Tuy nhiên, khó khăn lớn nhất hiện nay là, VN có quỹ đất bình quân đầu người ít nhất trên thế giới. Chính vì vậy, việc mở rộng diện tích trồng sắn là điều rất khó. Viện Quy hoạch và Thiết kế nông nghiệp (Bộ NNPTNT) đã xây dựng quy hoạch tổng thể nông nghiệp cả nước đến 2020 tầm nhìn 2030, theo đó, quỹ đất dự kiến cho cây sắn giai đoạn này chỉ là 400.000ha, thu hẹp 150.000ha so với diện tích thực tế trồng sắn hiện nay.
Để giải quyết bài toán giữa diện tích trồng sắn phải dần thu hẹp và nhu cầu nguyên liệu sắn cho sản xuất ethanol ngày càng lớn, Bộ Công Thương cho rằng, VN cần tập trung mạnh vào việc nâng cao năng suất cây trồng chứ không nên quá đặt nặng vào việc phát triển diện tích trồng sắn.
Có một thực tế cũng đặt ra rằng, ngoài cung cấp sắn cho 60 nhà máy tinh bột sắn của cả nước thì hàng năm Trung Quốc cũng thu mua sắn của VN rất lớn. Vì thế Bộ Công Thương đang kiến nghị cần có nhóm giải pháp cụ thể cho xuất khẩu sản phẩm này để đảm bảo lợi ích lâu dài. Trước mắt, Bộ này kiến nghị cần xem xét lại thuế xuất khẩu sắn của VN sang Trung Quốc.
Trong tương lai, VN cũng nên cân nhắc tới việc hạn chế xuất khẩu sắn và cũng cần có các chính sách để hỗ trợ cho nông dân phát triển sản xuất trong nước và xuất nhập khẩu sắn tốt hơn thay vì chỉ xuất thô với giá trị thấp như hiện nay.
Theo Bộ Công Thương, hiện nay vùng nguyên liệu sắn của VN đã đảm bảo tương đối đầy đủ cho nhu cầu sản xuất ethanol (năng lượng sinh học) đến năm 2015 theo Đề án phát triển nhiên liệu sinh học đến năm 2015, tầm nhìn đến năm 2025 của Chính phủ, nếu VN không ồ ạt xuất khẩu sắn.
Nhu cầu sắn của VN đến năm 2020 khoảng 1,5 triệu tấn sắn khô/năm (khoảng 4 triệu tấn sắn tươi), năm 2025 cần khoảng 1,9 triệu tấn và đến năm 2030 cần khoảng 2,5 - 3 triệu tấn sắn khô (khoảng 8 triệu tấn sắn tươi). Theo đó, năm 2020 chúng ta cần khoảng 200.000ha sắn, với năng suất 20 tấn/ha; năm 2025 cần khoảng gần 300.000ha sắn với năng suất 30 tấn/ha.
Mai Hương