Ông Rohrabacher, khi đó là người chấp bút các bài phát biểu của tổng thống Ronald Reagan cùng nhiều chính trị gia khác đã đoán chắc rằng: ông Putin sẽ là một nhân vật quan trọng trong tương lai.
Ông Rohrabacher đã mời đoàn đại biểu Nga chơi bóng bầu dục vào cuối tuần. Putin và một số người đồng ý. Sau trận đấu, họ tới một quán rượu Irish Times.
"Chúng tôi chỉ uống chút rượu và bắt đầu tranh luận về việc nước nào đã giành thắng lợi trong Chiến tranh Lạnh. Quan điểm của các chính trị gia Mỹ và Nga rất khác biệt nên chúng tôi quyết định phân xử bằng cách của đàn ông, nên đã... thi đấu vật tay. Ông Putin chỉ là một người có thân hình không lớn, nhưng ông ấy đã hạ gục tôi trong một phần nghìn giây. Ông ấy rất khỏe, cơ bắp cứng cáp không thể tin nổi" - ông Rohrabacher kể lại.
Kỷ niệm về trận đấu vật tay khiến ông Rohrabacher hiểu quan điểm cứng rắn của ông Putin đối với việc Mỹ về hủy bỏ vũ khí hóa học tại Syria.