Nguồn tin từ Edward Snowden cung cấp tờ báo Đức Der Spiegel cho hay chính "Cơ quan Thu thập thông tin tình báo đặc biệt", một đơn vị đặc biệt bí mật của Cơ quan An ninh quốc gia Mỹ (NSA), đã lắp đặt những thiết bị thu thập tín hiệu tình báo này trên các tòa nhà ngoại giao ở nước ngoài.
Những hoạt động này nằm trong
chương trình tuyệt mật mang tên “Stateroom”. Theo đó, lực lượng SCS thường xuyên theo dõi
thông tin liên lạc và các mạng không dây để định vị, thu thập thông tin... của những nhân
vật mà họ quan tâm. SCS được trang bị những thiết bị tối tân có khả năng giám
sát, thu thập mọi thông tin liên lạc thông thường, từ sóng di động, mạng không dây tới liên lạc vệ tinh, kể cả các sóng cực ngắn (microwave, Wi-fi,
WiMAX, GSM, CDMA)... Những thiết bị kể trên được nguỵ trang bên ngoài bằng những tấm vật liệu điện môi, không cản sóng vô tuyến, kể cả với những tín hiệu yếu.
Tờ Der Spiegel tiết lộ tổ chức này đã và đang hoạt động tại 80 địa điểm trên thế giới thuộc các cơ
quan ngoại giao bao gồm cả các đại sứ quán hoặc lãnh sự thuộc các nước Mỹ, Anh, Canada và Australia (nhóm Five Eyes - "Ngũ nhãn"). Mới đây nhất, thậm chí còn có thông tin Đại sứ quán Australia giúp Mỹ nghe lén nhiều nước ở Đông Nam Á.
“Những mạng lưới này nhỏ về quy mô và số lượng nhân sự. SCS hành động và có nhiệm vụ bí mật đến nỗi hầu hết các nhân viên ngoại giao ở những cơ sở này (gồm nhiều đại sứ quán) không hề hay biết”, tài liệu rò rỉ bí mật tiết lộ.
Trong một số trường hợp, các thiết bị thu thập thông tin tình báo được che giấu ngay tại các đại sứ quán để phục vụ mục đích theo dõi, thu thập thông tin. Chẳng hạn như những cột ăng-ten được giấu trong những điểm kiến trúc lồi ra hoặc trên mái nhiều nhà tòa đại sứ...
Năm 1994, nguyên Phó giám đốc Hãng Truyền thông An ninh Canada, Mike Frost trong cuốn sách có tên Spyworld đã làm sáng tỏ phần nào về lực lượng SCS. Theo đó, chi tiết đáng chú ý nhất là việc nhóm này đã xuất hiện từ những năm 1970, sau khi việc cạnh tranh hoạt động tình báo của CIA và NSA được xem là ảnh hướng xấu đến việc thu thập tin tức của nước Mỹ.