Vua Juan Carlos năm nay 76 tuổi, cai trị Tây Ban Nha từ năm 1975. Ông đóng vai trò quan trọng trong lịch sử Tây Ban Nha hiện đại, khi chứng kiến đất nước chuyển giao từ chế độ độc tài quân sự sang nền dân chủ sau cái chết của Tướng Franco năm 1975. Con trai ông, Thái tử Felipe 45 tuổi, từng là một vận động viên Olympic, sẽ kế vị ngai vàng.
Đức vua Tây Ban Nha Juan Carlos (phía trước) và Thái tử Felipe (phía sau). Năm 2007, Vua Juan Carlos được bình chọn là người Tây Ban Nha vĩ đại nhất mọi thời đại, thậm chí đứng trên cả nhà thám hiểm vĩ đại Christopher Columbus, theo cuộc thăm dò của kênh truyền hình Antena 3. Thái tử Felipe cũng xếp thứ 7 trong cuộc thăm dò này.
Đức vua được ngưỡng mộ nhất bởi sự cương nghị của ông trước âm mưu đảo chính của Đại tá Tejero hồi tháng 2.1981. Nhưng gần đây, nhiều người Tây Ban Nha đã mất niềm tin vào Vua Juan, chủ yếu là do các cuộc điều tra tham nhũng nhằm vào vợ chồng công chúa Cristina - Iñaki Urdangarin (phò mã).
Điều mà người dân thất vọng hơn nữa là vào tháng 4.2012, đức vua bị ngã và gãy xương hông trong một chuyến săn voi ở Botswana. Vụ tai nạn phơi bày độ xa hoa thái quá của chuyến du lịch do Đức vua chủ trì.
Trước đó, đức vua đã trải qua một loạt các cuộc phẫu thuật hông và lưng, cũng như găp một số vấn đề về sức khỏe khác, khiến người dân nghĩ rằng lúc đó ông sẽ thoái vị chứ không phải tận bây giờ.