Theo Công ước Montreal, gia đình của các nạn nhân của thảm họa máy bay sẽ nhận được khoản chi trả tối thiểu là 185.000 USD/nạn nhân. Cũng theo công ước này, Malaysia Airlines có nghĩa vụ thanh toán các khoản bất kể đó có phải do lỗi của hãng hay không. Tuy nhiên, bất kỳ yêu cầu bồi thường vượt quá khoản tiền tối thiểu có thể sẽ bị giảm xuống.
Các chuyên gia pháp lý hàng không cho hay, vụ tai nạn trên có thể là một hành vi tội ác, mà không phải là do lỗi của phi công hay trục trặc động cơ gây nên. Vì thế, yêu cầu nhận các khoản bồi thường nhiều hơn cho các nạn nhân từ hãng hàng không này có thể bị giảm xuống.
“Sự can thiệp rõ ràng từ bên thứ ba đặt Malaysia Airlines vào thế có lợi hơn”, một chuyên gia pháp lý hàng không quốc tế nhận định. Chuyên gia này nói trên Wall Street Journal rằng, các nhà điều tra cần so sánh thảm kịch này với phần lớn các vụ tai nạn khác để chứng minh đó không phải là lỗi của hãng. Theo đó, hãng sẽ không phải chi trả các khoản bồi thường thiệt hại nằm ngoài trách nhiệm của hãng.