Những cách nhận diện thi thể phân hủy lâu ngày

Sau khi thu hồi thi thể, chính quyền có thể cho phép các gia đình nhận lại người thân dựa trên ngoại hình nếu thi thể chưa phân hủy nhiều, hoặc họ trình đầy đủ giấy tờ chứng tỏ quan hệ nhân thân. Dẫu vậy, trong một số trường hợp, đây chưa phải căn cứ đầy đủ để xác định người thân.

Ngày 25.4, báo Guardian cho biết chính phủ Hàn Quốc thừa nhận họ đã trao nhầm một số thi thể trong vụ chìm phà Sewol cho các gia đình. Một đội chuyên xử lý khủng hoảng buộc phải thông báo kế hoạch mới để bảo đảm tình trạng tương tự không tái diễn. Chính quyền chỉ bàn giao thi thể cho người nhà sau khi nạn nhân đã trải qua khám nghiệm ADN, kiểm tra hồ sơ nha khoa hoặc dấu vân tay.

Quy trình nhận người thân vẫn diễn ra nếu gia đình dựa trên đặc điểm ngoại hình hoặc các giấy tờ, dấu hiệu liên quan. Tuy nhiên, nhà chức trách chỉ quyết định bàn giao chính thức sau khi nắm trong tay các chứng cứ khoa học.

Chạy đua nhận diện thi thể ở vùng thảm họa

Hoạt động nhận diện thi thể nạn nhân trong thảm họa sóng thần xảy ra tại Thái Lan cách đây 10 năm là chiến dịch quy mô quốc tế và lớn nhất lịch sử, để lại nhiều bài học kinh nghiệm trong công tác pháp y.

Trận sóng thần khổng lồ ở Thái Lan năm 2004 cướp sinh mạng của khoảng 5.000 người, con số nói lên sự gian nan mà đội pháp y phải đương đầu khi nhận diện nạn nhân. Hàng ngàn thi thể phơi dưới nắng sau khi chìm rất lâu trong nước. Các ngôi chùa trở thành nhà xác tạm thời dù tình trạng mất điện, cúp nước khiến chùa không phải là nơi thích hợp để bảo quản thi thể.

Khi nhà chức trách đặt ảnh các nạn nhân bên ngoài các ngôi chùa và trên mạng, người thân nỗ lực tìm kiếm mọi dấu hiệu quen thuộc qua những tấm ảnh. Tuy nhiên, BBC cho biết, các chuyên gia pháp y không ủng hộ phương pháp này, vì nếu chỉ nhận diện bằng mắt thì sai lầm có thể xảy ra. Điều kiện khí hậu Thái Lan củng cố thêm nhận định của các chuyên gia, do nắng đẩy nhanh hơn quá trình phân hủy của tử thi. Các lớp da bắt đầu bong tróc, tạo điều kiện cho vi khuẩn sinh trưởng tối đa, khiến cơ thể sưng lên và gây biến dạng ngoại hình.

Tình hình chỉ cải thiện sau khi chính quyền xây dựng một nhà xác mới, với các thùng đông lạnh để bảo quản thi thể nạn nhân và những phòng khám nghiệm. Quy trình pháp y bắt đầu từ giai đoạn này.

Trong 20 năm qua, chuyên gia quốc tế sử dụng thành công công nghệ ADN để nhận diện nạn nhân của những thảm kịch, như vụ khủng bố 11.9 tại Mỹ hoặc vụ đánh bom ở Bali, Indonesia năm 2002. Bằng chứng ADN giúp các chuyên gia nhận diện thành công đến 90% nạn nhân vụ tấn công tòa tháp đôi ở New York năm 2001. Chuyên viên lấy mẫu ADN từ thi thể và các bộ phận thi thể nạn nhân, sau đó đối chiếu với mẫu ADN từ vật dụng của họ hoặc ADN của người thân. Việc thu hồi thi thể chậm không ảnh hưởng đến quá trình lấy mẫu ADN từ xương nạn nhân, nhưng ảnh hưởng đáng kể việc lấy mẫu ADN từ máu và các mô mềm.

ADN chưa phải biện pháp tuyệt đối

Trong thảm họa tại Thái Lan, các chuyên gia lấy mẫu mô từ cơ thể nạn nhân rất sớm. Tuy nhiên, quá trình phân hủy diễn ra nhanh khiến họ không thể sử dụng các mô ấy. Thay vào đó, đội pháp y bắt đầu thu thập những bằng chứng khác. Cảnh sát trên toàn thế giới bắt đầu đến gia đình nạn nhân và thu thập dấu vân tay. Ngay cả với một cơ thể đã phân hủy, các chuyên gia vẫn có thể lấy dấu vân tay. Công tác đó diễn ra dễ dàng hơn với những nước sử dụng chứng minh nhân dân có dấu vân tay.

Hồ sơ nha khoa cũng là một cơ sở quan trọng. Các chuyên gia sẽ so sánh những hồ sơ nha khoa với ảnh về răng của tử thi để đối chiếu. Đây là bằng chứng rất hữu dụng đối với đội pháp y Thái Lan sau thảm họa sóng thần. Đến cuối năm 2005, họ đã nhận diện hơn 1.300 nạn nhân.

Tiến sĩ Romina Carabott, chuyên viên pháp y nha khoa tại Trung tâm Cardiff Medicentre, cho biết, hồ sơ nha khoa là biện pháp hiệu quả, "nhanh chóng và dễ dàng nhất" để xác nhận thi thể. "Chúng ta không cần phải lấy mẫu thử, cũng không cần chi tiền để xét nghiệm tại phòng thí nghiệm, không cần đợi kết quả xét nghiệm ADN. Hàm răng không bao giờ hư hại dù thi thể trải qua hoàn cảnh nào", Tiến sĩ Carabott nói với Daily Mail.

Tuy nhiên, do số lượng hồ sơ rất lớn nên các biện pháp ấy nhanh chóng bộc lộ yếu điểm trong quá trình nhận diện nạn nhân sóng thần. Các chuyên gia nhất trí rằng họ phải tìm cách xét nghiệm ADN thành công.

Những mẫu mô lấy từ thi thể nạn nhân trong những ngày đầu không phải là nguyên liệu phù hợp để xét nghiệm. Tuy nhiên, các chuyên gia vẫn hy vọng rằng họ vẫn có thể dùng ADN bên trong xương của nạn nhân. Một phòng thí nghiệm ở Bosnia và Herzegovina có thể giúp họ trích mẫu. Năm 2001, các nhà khoa học đạt thành tựu lớn khi sử dụng một công thức hóa học đặc biệt để rút trích ADN từ xương.

Do vậy, đội pháp y Thái Lan đã gửi số xương của nạn nhân đến Ủy ban Quốc tế về người mất tích (IC-MP) tại Sarajevo, thủ đô của Bosnia và Herzegovina để nhờ xét nghiệm. Đến cuối tháng 8.2005, phương pháp đó giúp họ nhận diện thêm 209 nạn nhân nữa.