Chương trình huấn luyện này là một phần trong kế hoạch dài hơi của Mỹ nhằm đối phó với tổ chức khủng bố IS, đã được Tổng thống Mỹ Barack Obama thông qua vào tháng 12.2014.
Theo đó, ngoài các cuộc không kích nhắm vào các mục tiêu khủng bố, quân đội Mỹ cung cấp khoảng 5 tỷ USD cho các nhiệm vụ đào tạo lực lượng an ninh ở Iraq và phe đối lập tại Syria trong vòng 2 năm.
Mỹ cử 400 quân đến để huấn luyện cho lực lượng đối lập chống lại các phần tử khủng bố IS.
Đại tá Steve Warrent thuộc Bộ Quốc phòng Mỹ cho hay: "Tuy chưa xác định cụ thể địa điểm để thực hiện đào tạo nhưng chương trình có thể diễn ra vào mùa Xuân năm nay". Thổ Nhĩ Kỳ, Qatar và Ả Rập cũng đã đề nghị chủ trì hoạt động huấn luyện này.
Lầu Năm góc ước tính có thể đào tạo hơn 5.000 tân binh trong năm đầu tiên và lên tới 15.000 binh lính trong thời gian tiếp theo để đối phó với nhóm phiến quân IS.
Trước đó, Tổng thống Obama đã đồng ý triển khai 3.000 quân lính Mỹ với vai trò tư vấn và đào tạo lực lượng người Kurd và quân lính Iraq các kỹ năng chiến đấu và sử dụng vũ khí thành thạo.
Kế hoạch này được đưa ra sau khi các quan chức cấp cao của Mỹ và các nhà lãnh đạo phe đối lập Syria mới đây vừa gặp gỡ nhau tại Istanbul (Thổ Nhỹ Kỳ) để bàn bạc về các kế hoạch dài hạn của Mỹ trong cuộc chiến chống IS. Trong khi đó, người Kurd tại Syria với sự hỗ trợ của liên minh quốc tế do Mỹ dẫn đầu đang giành được những thắng lợi quan trọng tại thị trấn Kobane của Syria.