Vụ việc xảy ra vào khoảng 13h ngày 16.1 (theo giờ Paris), khi một người đàn ông có vũ trang xông vào một bưu điện tại thị trấn Colombes, phía tây bắc thủ đô Paris, bắt cóc 2 con tin.
Kẻ bắt cóc tuyên bố sở hữu một khẩu AK-47 và nhiều lựu đạn. Trong khi đó, hãng tin NBC đưa tin tên này ở trong trạng thái không ổn định và nói năng không rõ ràng dẫn đến nghi ngờ tên này có vấn đề về mặt tâm lý.
Ngay khi nhận được tin báo, cảnh sát đã nhanh chóng phong toả khu vực gần bưu điện và thương lượng với kẻ bắt cóc.
Khoảng 14h30, Bộ Nội vụ Pháp xác nhận vụ bắt cóc con tin đã kết thúc và tay súng đã đầu hàng cảnh sát đồng thời y liền bị bắt giam. Nghi phạm không xa lạ với cảnh sát trước đó có tiền án.
France Info đưa tin, nghi phạm bị cho là "có tinh thần không ổn định và hành động sau khi mối quan hệ tình cảm tan vỡ".
"Không có cuộc đột kích nào, người đàn ông tự đầu hàng", truyền thông Pháp dẫn lời một nguồn tin cảnh sát nói và cho biết các con tin "bị sốc nhưng không bị thương".
Trong khi đó, một công tố viên Paris cho hay, hiện chưa rõ vụ này có liên quan đến một chuỗi các vụ tấn công đẫm máu khiến 17 người thiệt mạng tuần trước hay không: “Hiện tôi vẫn chưa thể khẳng định liệu vụ bắt cóc này có liên quan đến khủng bố hay không”.
Còn cảnh sát Pháp cho biết vụ việc dường như không liên quan đến những cuộc tấn công khủng bố tuần trước.
Vụ bắt cóc xảy ra trong bối cảnh người dân Paris vẫn còn chấn động sau một chuỗi các vụ thảm sát, bắt cóc con tin tuần trước, làm 17 người chết. Sau đó, nhiều báo động giả xuất hiện khắp nơi khiến cảnh sát phải tăng cường an ninh. Sáng ngày 16.1, ga Gare de l'Est cũng bị cảnh báo có bom. Tuy nhiên, đây chỉ là báo động giả.
Ngoài ra cùng ngày , cảnh sát đã bắt 12 kẻ tình nghi đã giúp đỡ các tay súng trong các vụ khủng bố tuần trước làm 17 người thiệt mạng ở Paris.