Hôm 16/2, hàng chục người Hong Kong đã kéo đến khu mua sắm New Town Plaza ở khu Sha Tin vào bao vây những người Trung Quốc đại lục tới đây mua sắm và cáo buộc họ “bòn rút tài lực” của Hong Kong bằng cách mua hết sạch những sản phẩm có tỉ suất thuế thấp hơn rồi mang về đại lục bán lại.
Theo những người biểu tình này, những người mua sắm đến từ đại lục mà họ gọi là “châu chấu” chính là nguyên nhân khiến các mặt hàng ở Hon Kong, từ sữa bột, các nhu yếu phẩm đến bất động sản tăng giá.
Người biểu tình cho rằng người dân đại lục đến Hong Kong mua sắm các đồ dùng thiết yếu vì giá cả ở đây rẻ hơn hoặc do họ không tin tưởng các sản phẩm tiêu dùng được sản xuất ở đại lục.
Hoạt động mua sắm này đạt đến đỉnh điểm vào dịp Tết Nguyên đán, khi người Trung Quốc đại lục lũ lượt kéo tới Hong Kong để sắm tết, trong đó có không ít kẻ cơ hội mua đi bán lại hàng hóa để hưởng chênh lệch.
Hệ quả của việc này là người dân Hong Kong cũng bị phiền toái lây khi nhiều khu vực trung tâm tràn ngập người tới mua sắm, khiến các chuyến tàu điện ngầm trở nên đông đúc hơn và những dòng người xếp hàng mua vé xe bus cũng dài hơn.
Nỗi bức xúc của người biểu tình đã bùng phát thành bạo lực, khi hàng chục người lao vào ẩu đả, xô xát với những người đến mua sắm. Cảnh sát Hong Kong đã phải sử dụng dùi cui và bình xịt hơi cay để giữ gìn trật tự.
Trưởng Đặc khu Hành chính Hong Kong Lương Chấn Anh tuyên bố rằng các cuộc biểu tình bạo lực chống lại người mua sắm đến từ đại lục là không thể chấp nhận được. Tờ Nhân dân Nhật báo cũng đã lên án cuộc biểu tình và cho rằng nó đã hủy hoại hình ảnh của Hong Kong.
Cách đây 2 năm, dưới sức ép của dư luận, chính ông Lương Chấn Anh đã phải ra quy định giới hạn mỗi người dân đại lục tới Hong Kong chỉ được mua tối đa 2 hộp sữa bột để người dân địa phương có sữa bột cho con em mình.