Monika Leova là cái tên gây nhiều sự chú ý trong cuộc thi sắc đẹp Cộng hòa Séc năm 2013. Cô đã tạo nên lịch sử khi là người đẹp gốc Việt đầu tiên trở thành Á hậu Séc. Đây là niềm tự hào không những của cộng đồng người Việt tại Séc, của nước Việt mà còn là của mảnh đất An Khê-nơi được coi là quê nội thứ hai của cô.
Monika Leova duyên dáng trong tà áo dài Việt Nam. Ảnh: Hồng Thi
Thương về quê nội
Monika sinh năm 1991, là con thứ 2 trong một gia đình có 3 chị em. Bố là ông Lê Đình Châu, từng cư ngụ tại xã Phú An, huyện An Khê (tức phường Tây Sơn, thị xã An Khê ngày nay). Năm 1982, sau khi học xong cấp 3, ông Châu cùng một số thanh niên khác lên đường sang Séc theo yêu cầu của nhà nước để học tập kỹ thuật cơ khí rồi quay về góp sức xây dựng quê hương. Ông Châu sau đó bày tỏ nguyện vọng xin ở lại và được chấp thuận. Năm 1988, ông lập gia đình với một cô gái mang quốc tịch Séc làm cùng xí nghiệp. 3 cháu bé (2 gái, 1 trai) mang 2 dòng máu Việt-Séc lần lượt ra đời trong niềm hân hoan của đôi vợ chồng trẻ.
Tìm đến ngôi nhà khá khang trang tại địa chỉ trên, hình ảnh ấn tượng đầu tiên đập vào mắt tôi là một Monika trong tà áo dài nhung đen lấp lánh kim sa, đầu đội nón lá, miệng cười tươi, duyên dáng đứng chụp ảnh trước hiên nhà. Trò chuyện với phóng viên Báo Gia Lai, Monika cho biết, cô đã về Việt Nam được 3 lần, trong đó 2 lần về cùng gia đình và 1 lần cô tự túc đi du lịch. Lần đầu tiên vào năm Monika 12 tuổi khi cả cô, mẹ, chị gái và em trai được bố Châu đưa về thăm quê nội nhân dịp đám cưới người chú ruột.
Monika nhớ lại: “Trước khi bay về Việt Nam, tôi đã rất hồi hộp và có chút lo sợ nhưng mẹ đã động viên tôi rằng, đó là một đất nước rất xinh đẹp, là quê hương của chúng tôi nên hãy cứ đón nhận và yêu nó bằng cả trái tim mình. Những lời ấy khiến tôi tự tin hơn”.
Nụ cười tươi là điểm nhấn trên gương mặt Á hậu. Ảnh: Hồng Thi
Sau bao năm xa cách, cuộc hội ngộ giữa những người thân trong gia đình diễn ra đầy xúc động và có chút bỡ ngỡ. “Khi ấy, trừ bố, còn lại mẹ và chị em tôi gặp rất nhiều khó khăn vì bất đồng ngôn ngữ, vì cách trở văn hóa cũng như thói quen sinh hoạt. Cách thức giao tiếp tối ưu nhất mà chúng tôi dùng là ngôn ngữ hình thể hoặc thông qua sự phiên dịch từ bố”-Monika chậm rãi kể.
Tuy khoảng thời gian ở quê nội không nhiều song cũng đủ để tình yêu quê hương Việt Nam trong Monika lớn dần theo ngày tháng. Có lẽ vì thế mà khi chia tay về lại Séc, Monika nhớ mình đã khóc rất nhiều và sau đó đã nảy sinh quyết tâm tìm hiểu nhiều hơn về văn hóa Việt Nam cũng như học tiếng Việt. Trong lần thứ 2 tự túc đi du lịch kết hợp về thăm ông bà nội cách đây 5 năm, Monika đã bập bẹ giao tiếp được với mọi người bằng tiếng “bố đẻ”. Cuốn từ điển Anh-Việt trở thành người bạn thân thiết với cô mỗi ngày.
Một nét văn hóa của Việt Nam lấy trọn lòng của Monika là tà áo dài và chiếc nón lá. Monika cho biết, cũng trong lần đầu tiên hạnh ngộ, cô được bà nội may cho bộ áo dài màu đỏ và đã giữ làm kỷ niệm đến bây giờ. Vào những dịp lễ, Tết hay về Việt Nam đi lễ chùa, cô đều mặc áo dài. “Khoác lên mình trang phục ấy cùng chiếc nón lá đội đầu, tôi cảm thấy mình như một người phụ nữ Việt Nam thực thụ”-Monika nói với giọng tự hào.
Monika cũng chia sẻ rằng, cô đặc biệt thích tắm nắng để có được làn da nâu bánh mật. Ở Séc, cả năm chỉ có 2 tháng trời nắng, trong khi đó về Việt Nam cô có thể thỏa thích phơi mình mỗi ngày. Các món ăn Việt mà Monika ưa chuộng gồm: phở, nem, đậu cô-ve, canh rau…, đặc biệt là tôm. Thói quen uống cà phê sữa đá cũng được hình thành ở cô từ khi về thăm quê nội. “Bạn trai của tôi là người Séc xong tâm hồn lại hoàn toàn như một người Việt. Anh ấy rất thích đồ ăn Việt, có thể ăn cơm cả tuần và dùng đũa để gắp thức ăn một cách điêu luyện”-Monika khoe.
Thành công nhờ… khác biệt
Chụp ảnh chung với đại gia đình bên nội tại An Khê. Ảnh: Hồng Thi
Trong cuộc hàn huyên với tôi, Monika bảo rằng, đất nước và dòng máu Việt Nam đã cho cô nhiều thứ, kể cả vật chất lẫn tinh thần. “Khi còn nhỏ, bạn bè đồng trang lứa hay cười nhạo và chế giễu tôi, đơn giản chỉ vì trong người tôi mang dòng máu khác họ. Tôi đã từng buồn và chạy về khóc to với mẹ. Nhưng khi lớn dần, tôi lại thấy may mắn và tự hào. Chính sự khác biệt đó đã cho tôi nhiều cơ hội trong cuộc sống và công việc. Ngôi vị Á hậu Séc năm 2013 chính là một trong số đó”-Monika bày tỏ.
Monika đến với cuộc thi hoa hậu Cộng hòa Séc 2013 trong một tâm thế bị động. Trước đây, ý thức được đây là đấu trường sắc đẹp dành cho người Séc chính gốc, chưa từng có người mang dòng máu khác đăng quang nên Monika chẳng bao giờ đăng ký dự thi.
Với cuộc thi năm đó, các bạn cô đã chủ động lừa cô đến casting và buộc Monika phải tham gia cho kỳ được. Chính vì thế mà dù cuộc thi đã bắt đầu một chặng đường dài, người nhà cô vẫn không hề hay biết. Mãi đến lúc lọt vào top 10, bố mẹ và gia đình mới được Monika tiết lộ thông tin. Mọi người rất bất ngờ nhưng rồi cũng vui vẻ ủng hộ. Ông Châu còn gọi điện thoại thông báo cho gia đình bên nội ở Việt Nam theo dõi và nhắn tin bình chọn cho con gái.
Monika Leova (bìa phải) là người gốc Việt đầu tiên đăng quang Á hậu Séc 2013. Ảnh: nhân vật cung cấp
Hiện Monika đang là sinh viên năm 4 chuyên ngành kế toán của trường Đại học Kinh tế Prima (thủ đô Prima, Cộng hòa Séc). Mới đây, cô cũng trở thành người dẫn chương trình của Đài truyền hình Prima và được đánh giá là một trong những gương mặt triển vọng trên làn sóng truyền hình nước này. Trong tương lai gần, Monika dự định trở về Việt Nam để hợp tác cho một số đơn vị trong vai trò người mẫu.
“Khi nghe MC xướng tên mình đạt giải Á hậu 2, tôi lặng người 5 giây vì không tin vào tai mình. Tôi phải cuối xuống nhìn đi nhìn lại số báo danh xem có đúng là mình không rồi vỡ òa vui sướng”-Monika kể lại giây phút đăng quang với niềm hạnh phúc còn vẹn nguyên trên gương mặt. Cô còn tâm sự thêm, trước và trong khi tham gia cuộc thi, nhiều người cố ý bác bỏ cô. “Có người còn nói thẳng với tôi rằng, bạn hãy về Việt Nam mà thi thố vì đây là nơi để vinh danh nhan sắc của người Séc. Dù hơi buồn, tôi vẫn quyết tâm thi và coi đó điều tôi phải vượt qua. Rồi chính sự khác biệt của tôi-như mọi người từng nói-đã giúp tôi thành công với ngôi vị Á hậu 2 và đại diện cho nước Séc tham dự cuộc thi hoa hậu trái đất tại Philippin vào cuối năm đó”-người đẹp cho hay.
Ngồi cạnh bên, bà nội của Monika-Đỗ Thị Nhung (75 tuổi)-xúc động nói: “Trước kia con trai đòi lập gia đình bên Séc, vợ chồng tôi cũng e ngại vì quá xa xôi. Nhưng rồi nghĩ rằng nơi đâu ổn định thì sống, nên chấp nhận. Giờ thấy con cháu trưởng thành, tôi mừng lắm, nhất là lại có được cô cháu gái tài năng, mang vinh dự về cho dòng tộc nói riêng và cộng đồng người Việt Nam mình nói chung. Vợ chồng tôi rất đỗi tự hào”.
Dù có bất đồng ngôn ngữ, nhưng nhìn cái cách bà cháu họ dành yêu thương cho nhau qua ánh mắt, nụ cười và những cái ôm siết chặt, cũng đủ để hiểu họ hạnh phúc nhường nào.
