Mỹ: Nổ khí ga, các chung cư bùng cháy, hàng chục người bị thương
Hơn 200 lính cứu hỏa được huy động để dập tắt đám cháy đang lan rộng, gây ảnh hưởng đến 4 tòa nhà. Có thông tin cho rằng, còn nhiều người đang bị mắc kẹt ở bên trong các tòa nhà này. Đã có 5 lính cứu hỏa bị thương trong khi cố kiểm soát đám cháy.
Các nhân chứng cho biết, họ nghe thấy tiếng nổ lớn, sau đó, các tòa nhà đổ sập xuống và các nạn nhân bê bết máu chạy khỏi đám cháy. Mọi người la hét, một số người ngã xuống vỉa hè.
Ben Mackinnon, 28 tuổi, cho biết anh đang ngồi trong một quán cà phê thì nghe thấy tiếng nổ từ bên kia đường.
"Vụ nổ mạnh đến mức cánh cửa của quán cà phê bật tung", anh Mackinnon nói với Reuters.
Ông Adil Choudhury, người sống gần đó nói với hãng tin AP rằng, ông nghe thấy "một vụ nổ lớn".
"Khói mù mịt ở khắp mọi nơi. Lửa bốc lên từ mái nhà. Mỗi ô cửa sổ đều đỏ lửa", ông Choudhury cho hay.
Trong khi đó, anh Nolan Haye đang uống cafe trong cửa hàng Starbucks tại thời điểm xảy ra vụ nổ nói với NBC New York rằng ông nghe thấy âm thanh các tòa nhà đổ sập sau một tiếng nổ lớn.
"Chúng tôi vội nhìn ra bên ngoài thì không còn thấy tòa nhà trước mặt nữa. Chúng tôi lao ra ngoài và nhận thấy khói mù mịt...", ông nói.
Giới chức trách Mỹ nhận được cuộc gọi thông báo về vụ việc vào khoảng 15h17 (theo giờ địa phương) và các lực lượng cứu hộ có mặt tại hiện trường trong khoảng ba phút.
Tại một cuộc họp báo gần hiện trường, thị trưởng New York del Blasio cho hay có ba người bị thương nặng.
Điều tra ban đầu cho thấy đây là một vụ nổ liên quan đến gas, ông Blasio nói thêm rằng lúc xảy ra sự cố, một trong các tòa nhà đang tiến hành nâng cấp hệ thống ống nước và gas tư nhân.
Tuy nhiên, ông Blasio cũng nhấn mạnh rằng, để chắc chắn về nguyên nhân gây ra vụ nổ, cháy và sập chung cư, cần phải điều tra thêm.
"Chúng tôi chưa thể đưa ra phán xét cho đến khi chúng tôi biết rõ chuyện gì đã xảy ra ở đây. Chúng tôi cần phải điều tra đầy đủ", Thị trưởng Blasio nói.
Một giờ trước vụ nổ, các thanh tra của nhà cung cấp điện và gas Con Edison đã có mặt tại hiện trường và cho hay, việc nâng cấp trên chưa qua giám sát.
Một phát ngôn viên của Sở Cứu Hỏa New York cũng nói với tờ New York Times rằng, đánh giá hiện trường ban đầu, nhiều khả năng đây là vụ nổ khí gas.
Vụ nổ làm 3 chung cư bị sập và cháy lan sang tòa nhà liền kề tại Đại lộ 2 ở Phố East Seventh, gần Đại học New York và khu vực công viên Washington Square Park. Lính cứu hỏa vẫn đang nỗ lực khống chế ngọn lửa tại một trong các tòa nhà lân cận.
4 tòa nhà bị ảnh hưởng bởi vụ nổ có 49 căn hộ. Khu vực xảy ra vụ nổ là nơi có nhiều cơ sở kinh doanh, nhà hàng và chung cư nhỏ. Một trung tâm tạm trú cho các cư dân chịu ảnh hưởng của vụ nổ đã được thiết lập tại một trường tiểu học gần đó. Khói đen bốc lên nghi ngút bao trùm khắp Manhattan.
"Tòa nhà này đang có nguy cơ bị sập. Chúng tôi sẽ còn ở đây một đêm dài", ủy viên Sở Cứu hỏa Daniel Nigro nói và cho biết đám cháy được xếp ở cấp độ 7.
Các quan chức Mỹ lo ngại, vụ nổ khiến không khí bị nhiễm độc nên đã yêu cầu người dân trong khu vực đóng chặt tất cả các cửa sổ và tránh ra ngoài nếu không cần thiết.Trước đó, tháng 3.2014, tám người đã thiệt mạng và hơn 50 người bị thương cũng trong một vụ nổ khi gas san bằng hai tòa nhà chung cư ở Harlem, phía bắc Manhattan.