Vì sao U16 Campuchia sẽ là đối thủ khó chơi cho U16 Việt Nam?
U16 Campuchia bước vào VCK U16 Đông Nam Á năm nay với tư cách là đội chủ nhà. Tuy nhiên, theo cách thức bốc thăm phân loại hạt giống, họ không được xếp ở nhánh 1 như thường lệ. BTC giải U16 Đông Nam Á tiến hành phân loại hạt giống dựa theo thành tích của các đội ở giải U16 2015. Theo đó, U16 Campuchia rơi vào nhánh 4 khi giành được 4 điểm sau 4 trận đấu, còn U16 Việt Nam rơi vào nhánh 5 với chỉ 2 điểm.
U16 Campuchia có nhiều lợi thế ở bán kết.
Bước vào VCK U16 Đông Nam Á 2016, ưu thế chủ nhà khiến các cầu thủ U16 Campuchia đặt mục tiêu lọt vào tới bán kết của giải đấu năm nay. Họ càng có lợi thế hơn khi bảng B hiện diện toàn những đối thủ dễ xơi là U16 Lào, U16 Timor-Leste và U16 Brunei. Chỉ có riêng U16 Thái Lan, đội vô địch năm ngoái là đối thủ được cho là ứng viên nặng ký cho chức vô địch.
Quả thực, đội bóng của HLV Inoue Kazunori đã hoàn thành xuất sắc chỉ tiêu vượt qua vòng bảng với 9 điểm sau 4 trận. Trong đó, họ đã dễ dàng vượt qua những đối thủ từ Lào (3-1), Timor-Leste (2-0) và Brunei (3-0). Họ chỉ bại duy nhất trước U16 Thái Lan (0-6), cũng là trận thua đậm nhất, kéo chỉ số phụ của họ từ +7 xuống thành +1.
Nhiều người cho rằng, thành tích của U16 Campuchia chủ yếu đến từ việc họ rơi vào bảng đấu quá dễ. Tuy nhiên, không thể xem nhẹ đội chủ nhà của giải đấu năm nay. Điều dễ nhận thấy chính là việc họ có yếu tố địa lợi. Những trận đấu của Campuchia đều có trung bình khoảng gần 2 vạn khán giả theo dõi (theo thống kê của BTC). Cá biệt, trận đấu giữa U16 Thái Lan và U16 Campuchia thu hút tận 40.000 khán giả kéo tới sân Olympic theo dõi trận đấu.
Ngoài ra, lối chơi của U16 Campuchia cũng tương đối khó đoán. Trong 8 bàn thắng họ ghi được thì có tới 5 cầu thủ ghi bàn, trong đó Sopheaktra (trước U16 Brunei) và Chanthea (trước U16 Lào) là những cái tên ghi được 2 bàn trong 1 trận. HLV Inoue Kazunori cũng không có nhiều sự thay đổi nào đáng kể cho bộ khung xuất phát của U16 Campuchia từ đầu giải tới giờ, cho thấy sự ổn định khá lớn của đội bóng này.
Bên cạnh đó, một yếu tố đáng chú ý ở loạt trận bán kết đó là việc luật hiệp phụ sẽ không được áp dụng. Nếu 2 đội hòa nhau trong 90 phút thi đấu, kết quả trận đấu sẽ được định đoạt qua loạt sút luân lưu may rủi. Như vậy, việc được nghỉ ít hơn 1 ngày so với U16 Việt Nam sẽ không phải vấn đề quá lớn với U16 Campuchia bởi họ không cần lo trường hợp phải bước vào hiệp phụ.