Hôm nay 20.12, U21 Hoàng Anh Gia Lai sẽ khởi đầu hành trình bảo vệ chức vô địch U21 Quốc tế Báo Thanh Niên bằng trận ra quân gặp U21 Thái Lan. Trước thềm giải đấu, U21 HAGL được coi là đội có khả năng vô địch cao nhất, bên cạnh 2 cái tên cũng rất đáng gờm là U21 Myanmar và U21 Thái Lan.
Trong những ngày qua, trên khán đài sân Thống Nhất xuất hiện nhiều nhà tuyển trạch sao trẻ hay các HLV trưởng ĐTQG như HLV Nguyễn Hữu Thắng của tuyển Việt Nam, HLV Hoàng Anh Tuấn của tuyển U20 Việt Nam để “xem giò” các cầu thủ trẻ.
U21 HAGL bị đánh giá thấp vì vắng mặt nhiều trụ cột.
Theo nhận định của vị chiến lược gia đã đưa bóng đá trẻ Việt Nam tới với World Cup, U21 Thái Lan và U21 Myanmar mới là những đội bóng mạnh tại giải đấu đang diễn ra trên sân Thống Nhất chứ không phải ứng viên số 1 U21 HAGL. U21 HAGL không mạnh bằng năm ngoái, khi họ thiếu Tuấn Anh, Hồng Duy cũng chấn thương nhẹ, còn Phan Thanh Hậu bị chấn thương chưa biết có thi đấu được hay không: “Nhiều cầu thủ (của U21 HAGL) chấn thương quá, thật đáng tiếc,” ông nói.
Ở đội U21 HAGL thời điểm hiện tại có nhiều cái tên thuộc biên chế U20 Việt Nam như Lương Hoàng Nam, Phan Thanh Hậu, Trần Thanh Sơn, Triệu Việt Hưng. Do đó, HLV Hoàng Anh Tuấn phải quan sát rất kỹ những cầu thủ này.
Theo ông Tuấn, U21 HAGL hay U21 Việt Nam sẽ gặt hái được không ít kinh nghiệm bổ ích khi họ được thi đấu với những đội bóng là ứng viên vô địch như U21 Thái Lan và U21 Myanmar. Lực lượng của 2 đội bóng trong khu vực này khá đồng đều và họ cũng đang chuẩn bị cho SEA Games 2017.