Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte
Trước đó, ông Duterte cho biết, ông đã nói với các đối tác Indonesia và Malaysia rằng, lực lượng của họ có thể đánh bom phiến quân và những kẻ bắt cóc trên đường truy đuổi chúng trên vùng biển chung của 3 nước khi những kẻ này đưa con tin tới miền Nam Philippines.
Trong một bài phát biểu vào cuối ngày 14.1, ông Duterte cho biết, ông đã ra lệnh cho các lực lượng Philippines làm như vậy. Nhà lãnh đạo Philippines chỉ thị cho Hải quân và Bảo vệ bờ biển nước này rằng "Nếu phát hiện những kẻ bắt cóc và chúng đang cố gắng chạy trốn thì hãy ném bom tất cả chúng".
Ông cũng khuyên những người bị phiến quân bắt cóc rằng họ nên cẩn thận đừng để mình bị bắt cóc tống tiền.
Philippines Malaysia và Indonesia từ lâu hợp tác với nhau trong hoạt động chống bắt cóc đòi tiền chuộc, chủ yếu bởi nhóm chiến binh khủng bố Abu Sayyaf tại tuyến đường thủy bận rộn trong khu vực.