Quân đội Mỹ phát triển xe tăng hạng nhẹ thế hệ mới

Quân đội Mỹ đã không có bất kì một mẫu xe tăng hạng nhẹ nào kể từ khi M551 Sheridan được cho về hưu vào năm 1996.

Một xe tăng chiến đấu chủ lực như M1A2 Abrams có hỏa lực mạnh và khả năng bảo vệ tốt, tuy nhiên, nó lại không thể đổ bộ bằng đường không mà luôn cần đến các máy bay vận tải như C-17 và C-5 vận chuyển đến căn cứ và sau đó mới triển khai ra chiến trường.

Xe tăng M551 Sheridan của quân đội Mỹ

Chương trình chế tạo xe tăng hạng nhẹ của Mỹ có tên gọi “Hỏa lực bảo vệ cơ động” (MPF) với tiêu chuẩn trọng lượng không được vượt quá 32 tấn. Kích cỡ của pháo chính đang được xem xét ở lựa chọn 57mm, 105mm hoặc 120mm như xe tăng M1A2.

Vào những năm 1990, Mỹ cũng từng có ý định tạo ra một mẫu xe tăng hạng nhẹ với 3 lớp giáp bảo vệ, pháo chính 105mm với 30 quả đạn nạp sẵn. Tuy nhiên, chương trình này phải hủy bỏ dưới thời Tổng thống Bill Clinton để dành ngân sách cho các chương trình khác.

Chương trình MPF mới ở giai đoạn đầu, do đó, loại xe tăng mới được cho là sẽ chỉ xuất hiện sớm nhất là vào năm 2025, thậm chí với số lượng hạn chế là 54 chiếc, tức là đủ dùng cho một sư đoàn lính dù của Mỹ.