Nguyên nhân ban đầu của vụ tai nạn liên hoàn này được xác định là do sương mù, thời tiết xấu. Có vài người bị cho là đã chết. Ngoài ra, 40 người được đưa vào bệnh viện với mức độ thương tật khác nhau.
Anh Paul O'Connor, một nhân chứng đi xe máy trên đường, kể lại trên kênh Sky News rằng: “Tôi nghe thấy tiếng nổ rất lớn, rồi nhìn thấy lửa bốc cháy rừng rực. Mới đầu trông giống như lửa trại, song tôi nhận ra rằng đó là tai nạn kinh hoàng. Thật đáng sợ, tôi chưa bao giờ thấy cảnh tượng như thế. Người bị nạn đầy trên đường.”
Lính cứu hỏa được huy động hết đến để dập tắt lửa cháy, cứu các nạn nhân ra khỏi xác xe đang cháy. Đường cao tốc M5 đang bị phong tỏa và chưa thể mở trở lại trong vòng 24 giờ sau tai nạn.
Theo anh Paul Slaven, làm việc trong đội Chữa cháy và Cứu hộ của địa phương, cho rằng nguyên nhân gây cháy dữ dội có thể trên xe nào đó có chở hóa chất dễ cháy. Trong đám xe bị nạn, ít nhất có 2 xe tải kéo moóc chở đầy xăng dầu.
Cẩm Mai