U23 Qatar sở hữu 5 cầu thủ hiện đá tại châu Âu
Sau lượt trận tứ kết, 4 cái tên lọt vào bán kết đã lộ diện, bao gồm U23 Hàn Quốc, U23 Uzbekistan, U23 Qatar và U23 Việt Nam. Tại bán kết, U23 Hàn Quốc đụng U23 Uzbekistan, còn U23 Qatar gặp U23 Việt Nam. NHM Việt Nam rất quan tâm xem liệu U23 Qatar có mạnh hơn U23 Iraq, đối thủ mà U23 Việt Nam vừa có chiến thắng nghẹt thở?
Akram Afif trong màu áo Sporting Gijon.
Theo tìm hiểu, lứa U23 Qatar dự VCK U23 châu Á 2018 chính là những gương mặt nòng cốt, nhận được sự đầu tư rất lớn của LĐBĐ Qatar nhằm hướng tới VCK World Cup 2022, kỳ World Cup mà họ là chủ nhà. Rất nhiều thành viên trong tay HLV Felix Sanchez Bas từng được ăn tập từ nhỏ tại các học viện trứ danh ở châu Âu và thực tế thì hiện giờ cũng có 5 gương mặt thi đấu tại Lục địa già. Các gương mặt ấy gồm Tarek Salman (Astorga – Tây Ban Nha), Khalid Muneer (Astorga – Tây Ban Nha), Ahmed Moein (Leonesa – Tây Ban Nha), Assim Madibo (Eupen – Bỉ) và Akram Afif (Eupen – Bỉ).
Assim Madibo là một trong những cái tên đáng chú ý nhất. Tiền vệ 21 tuổi này trưởng thành từ lò đạo tạo của AJ Auxerre (Pháp), tới 2015 thì gia nhập Học viện bóng đá Aspire Academy (Qatar). Sau đó anh chuyển qua khoác áo LASK Linz (Áo) và rồi gia nhập Cultural Leonesa (Tây Ban Nha) trước khi thuộc biên chế của Eupen – đội bóng thuộc giải Hạng Nhất Bỉ. Anh chính là thành viên của U19 Qatar vô địch giải U19 châu Á 2014.
Bộ đôi Tarek Salman và Khalid Muneer cũng rất đáng chú ý, khi cùng khoác áo Atletico Astorga, đội bóng thuộc giải Hạng 3 Tây Ban Nha. So với Muneer, Salman có tiếng tăm hơn khi nắm giữ vị trí chính thức tại đội 1. Trong khi đó, Ahmed Moein hiện khoác áo Cultural Leonesa và đã có 3 lần ra sân. Riêng đối với Akram Afif, thì đây là cái tên mà hàng thủ U23 Việt Nam cần đặc biệt dè chừng. Tiền đạo 21 tuổi này là thành viên trụ cột của ĐT Qatar khi đã ra sân 29 trận và ghi 5 bàn thắng. Ngoài ra, mùa 2016/17, anh từng khoác áo Sporting Gijon theo dạng cho mượn và đá chính tới 9 trận tại La Liga.
Ngoài 5 cái tên hiện thi đấu tại châu Âu, danh sách U23 Qatar dự VCK U23 châu Á 2018 còn có khá nhiều gương mặt hiện thi đấu tại giải VĐQG Qatar, một trong những giải đấu hấp dẫn và chất lượng bậc nhất châu Á hiện nay. Đơn cử như Meshaal Al-Shammeri – anh là tiền đạo mũi nhọn của Al Sadd – đội bóng vô địch AFC Champions League 1989 và 2011.