Theo các phương tiện truyền thông Malaysia, 33 người, bao gồm các nhà ngoại giao Triều Tiên và các thành viên gia đình của họ, đã rời Đại sứ quán Triều Tiên ở Kuala Lumpur và lên một chiếc xe buýt vào khoảng 11h ngày 21/3. Họ khởi hành đến Thượng Hải trên máy bay cất cánh lúc 16h56 cùng ngày.
Trước khi khởi hành đến sân bay, Kim Yu-song, người phụ trách và ủy viên hội đồng tại Đại sứ quán Triều Tiên đã đưa ra một tuyên bố chỉ trích Malaysia về việc dẫn độ công dân của nước này sang Mỹ vào tuần trước.
Dù khẳng định vụ trục xuất là kết quả của âm mưu do Mỹ đứng đầu chống lại Triều Tiên, ông Kim cũng tuyên bố rằng vụ việc đã phá hủy mối quan hệ song phương giữa Triều Tiên và Malaysia.
Trước đó, hôm thứ Sáu 19/3, Bình Nhưỡng tuyên bố sẽ cắt đứt quan hệ ngoại giao với Kuala Lumpur sau khi Malaysia quyết định dẫn độ một người đàn ông Triều Tiên bị cáo buộc rửa tiền sang Mỹ.
Chính phủ Malaysia hôm 21/3 cũng ra tuyên bố đã trục xuất tất cả các nhà ngoại giao tại Đại sứ quán Triều Tiên tại Kuala Lumpur để đáp lại quyết định cắt đứt quan hệ ngoại giao của Bình Nhưỡng.
Ngoại trưởng Malaysia Hishammuddin Hussein cho biết trong một tuyên bố rằng Malaysia buộc phải thực hiện hành động này để đáp trả "quyết định đơn phương và hoàn toàn vô trách nhiệm của Triều Tiên trong việc cắt đứt quan hệ ngoại giao với Malaysia".
Ông nói: “Hành động của chính phủ Malaysia đã trở thành điều cần thiết để bảo vệ chủ quyền của Malaysia và bảo vệ lợi ích quốc gia của chúng tôi".
Bộ Ngoại giao Malaysia trước đó cũng giải thích việc dẫn độ công dân Triều Tiên tới Mỹ được tiến hành tuân theo các nguyên tắc công lý, pháp quyền và độc lập của tư pháp.