Ông Panetta, người từng phục vụ dưới thời cựu Tổng thống Barack Obama nhắc đến việc phát ngôn viên của Taliban từng phủ nhận mọi bằng chứng cho thấy cựu thủ lĩnh al-Qaeda, Osama bin Laden có liên quan đến vụ khủng bố ngày 11/9/2001 trên đất Mỹ.
Theo ông Panetta, Taliban nói như như vậy thì đồng nghĩa với việc họ sẽ tiếp tục ủng hộ al-Qaeda và cho phép al-Qaeda tiếp tục phát triển và mở rộng. Từ đó, al-Qaeda sẽ lên kế hoạch cho các cuộc tấn công bổ sung vào đất Mỹ, cũng như các nơi khác.
Khi Taliban bắt đầu công bố Nội các mới của họ trong tuần này, nhóm đã chọn Sirajuddin Haqqani, một chiến binh bị FBI truy nã, làm quyền Bộ trưởng Nội vụ. FBI cáo buộc rằng, Haqqani đã tham gia vào một vụ tấn công khách sạn Kabul năm 2008 khiến 6 người chết, đồng thời cáo buộc ông này âm mưu ám sát cựu Tổng thống Afghanistan Hamid Karzai.
Khi được hỏi về những gì Mỹ đã đạt được trong cuộc chiến kéo dài 20 năm ở Afghanistan, ông Panetta tuyên bố: "Chúng tôi đã thành công trong việc đảm bảo rằng Mỹ không phải hứng chịu thêm một cuộc tấn công 11/9 nào nữa... Chúng tôi truy đuổi bin Laden và bắt được hắn - kẻ phải chịu trách nhiệm về vụ tấn công vào đất nước của chúng tôi. Điều này gửi một thông điệp đến thế giới rằng, không ai được phép tấn công chúng tôi và hãy tránh xa điều đó".
Giống như nhiều người trong cộng đồng tình báo, ông Panetta cũng tỏ ra nghi ngờ việc Taliban sẽ giữ lời hứa bảo vệ phụ nữ và kiềm chế vi phạm nhân quyền. Ông Panetta cho rằng Taliban sẽ không có khả năng giữ ổn định khu vực.