Tổng thống Nga Vladimir Putin đã xem màn phô diễn hỏa lực khổng lồ của quân đội Nga vào hôm thứ Hai 13/9 ở một trường bắn gần Nizhny Novgorod trong khuôn khổ tập trận Zapad - cuộc tập trận được cho là lớn nhất của Nga tổ chức ở châu Âu kể từ sau Chiến tranh Lạnh.
Các cuộc tập trận chung của Nga với Belarus - được gọi là Zapad - diễn ra bốn năm một lần. Giai đoạn chính của cuộc tập trận bắt đầu vào tuần trước, với sự tham gia của hàng chục nghìn binh sĩ cùng hàng trăm xe tăng, máy bay và tàu chiến. Cuộc tập trận diễn ra trên nhiều địa điểm trên khắp miền Tây nước Nga và Belarus.
Zapad - có nghĩa là "Phương Tây" trong tiếng Nga. Cuộc tập trận nhằm kiểm tra khả năng chiến đấu của quân đội Nga và Belarus trong trường hợp xảy ra chiến tranh quy mô lớn với NATO ở biên giới phía Tây. Cuộc tập trận có nguồn gốc từ thời Chiến tranh Lạnh, nhưng trong những năm gần đây khi quan hệ giữa Nga với phương Tây trở nên xấu đi, ông Putin đã tăng quy mô Zapad. Cuộc tập trận cũng được sử dụng để phô trương sức mạnh đã được phục hồi của Nga.
Nga tuyên bố cuộc tập trận năm nay có sự tham gia của 200.000 quân, nhưng hầu hết các nhà phân tích quân sự tin rằng, con số trên đã bị phóng đại đáng kể và con số thực có thể chỉ là gần 50.000 đến 100.000 binh sĩ.
Tại trường bắn gần Nizhny Novgorod có sự tham dự của Tổng thống Putin, trong 45 phút, quân đội Nga đã tung ra một cuộc tấn công khổng lồ, bao gồm pháo, nhiều bệ phóng tên lửa và hàng chục xe tăng và xe bọc thép, trong khi máy bay chiến đấu và trực thăng bay lượn trên không.
Trong cuộc tập trận, lực lượng do Nga dẫn đầu đang phòng thủ chống lại quân đội của kẻ thù không đội trời chung. Bên cạnh quân đội Nga và Belarus, các lực lượng dự phòng quy mô nhỏ từ Ấn Độ, Kyrgyzstan, Kazakhstan, Mông Cổ và Armenia cũng tham gia tập trận.