Sau khi đã hoàn tất bộ khung nội binh, CLB SLNA đang gấp rút tìm kiếm ngoại chất lượng trên hàng tấn công. Bao năm qua, những cầu thủ ngoại mà đội bóng xứ Nghệ mang về đều không đáp ứng chuyên môn, thậm chí có những thời điểm những ngoại binh còn gây thất vọng đến nỗi bị cất trên băng ghế dự bị một thời gian dài.
Giải thích cho việc thường xuyên bị hớ về ngoại binh, BLĐ SLNA bày tỏ rằng do ngân sách có giới hạn, nên dù rất muốn có những cầu thủ ngôi sao trong đội hình, nhưng đội bóng chủ sân Vinh không thể đảm bảo quỹ lương cũng như số tiền lót tay để chiêu mộ những gương mặt chất lượng. Chính vì vậy trong suốt những năm qua, SLNA dù luôn có 3 ngoại binh trong đội hình, nhưng sự đóng góp của họ cho đội bóng đều rất mờ nhạt.
Trả lời phỏng vấn PV Dân Việt về chất lượng ngoại binh những năm qua của SLNA, cựu thủ môn Dương Hồng Sơn chia sẻ: "Để có được thành công trong tương lai, SLNA phải vạch ra một định hướng cụ thể về con người. Bao nhiêu năm nay, SLNA thiếu cầu thủ ngoại chất lượng, do kinh tế của CLB không đủ mạnh. Các cầu thủ ngoại không chỉ yếu kém về mặt chuyên môn mà tinh thần thi đấu cũng khiến các khán giả thất vọng. Tôi nghĩ khi có nhà tài trợ mới, SLNA cần mạnh tay bạo chi để đưa về những ngoại binh xứng đáng đồng tiền bỏ ra".
Nhưng đó là câu chuyện trong quá khứ, còn hiện tại, SLNA đang được xem là thế lực mới tại V.League, khi có được sự hậu thuẫn về mặt tài chính đến từ tập đoàn Tân Long.
Sau khi có được cái gật đầu của hai tuyển thủ quốc gia là Nguyễn Trọng Hoàng và Quế Ngọc Hải, BLĐ đội bóng xứ Nghệ tiếp tục hướng đến việc mang về những ngoại binh chất lượng. Cái tên đầu tiên được xác nhận đã đến với sân Vinh là tiền đạo Olaha, một người cũ của SLNA trước đây.
Phải thừa nhận, Olaha là một cầu thủ tài năng, thậm chí là thuộc hàng đẳng cấp nhất trong số những ngoại binh trong lịch sử CLB SLNA . Những màn trình diễn xuất sắc của tiền đạo người Nigeria trong màu áo CLB Hapoel Tel Aviv (Israel) là minh chứng rõ ràng nhất.
Tuy nhiên, một mình tiền đạo người Olaha là chưa đủ để gánh vác hàng công của đội bóng xứ Nghệ. Hiểu được việc đó, BLĐ SLNA đang hoạt động rất tích cực trên thị trường chuyển nhượng và đang liên hệ với rất nhiều ngoại binh chất lượng, trong đó nổi bật có 2 cái tên là Rimario và Rafaelson.
Nói về Rafaelson thì sau hai năm thi đấu tại Việt Nam, tiền đạo sinh năm 1997 đã để lại dấu ấn rất đậm nét trong lòng người hâm mộ. Với thể hình lý tưởng khi sở hữu chiều cao 1m86, nặng 90kg, Rafaelson thực sự là một con quái vật và là nỗi ám ảnh đối với các trung vệ tại V.League.
Theo dõi màn trình diễn của Rafaelson, rất nhiều người đã ví anh với tiền đạo huyền thoại của ĐT Brazil là Adriano. Vì cả hai đều thuật chân trái, có lối chơi giàu sức mạnh cùng những pha dứt điểm căng như búa bổ.
Còn với Rimario, trong 10 năm qua tiền đạo này luôn được đánh giá là ngoại binh hạng A tại V.League. Trải qua rất nhiều đội bóng như HAGL, Thanh Hoá, Hà Nội FC rồi mới đây là Bình Định, đi đến đâu tiền đạo người Jamaica này cũng cho thấy giá trị và phẩm chất chơi bóng của mình.
Tuy nhiên, điểm trừ khiến Rimario khó tồn tại lâu ở một đội bóng là do cá tính và cái tôi của cầu thủ này quá lớn. Rất nhiều lần anh vướng vào những việc tranh cãi với trọng tài hay mâu thuẫn với các đồng đội trên sân. Dù tài năng của cựu tiền đạo U23 Jamaica là điều không phải bàn cãi, nhưng các HLV khi muốn sở hữu Rimario trong đội hình cũng cần phải cân nhắc rất kỹ lưỡng.