Nhắc đến NSƯT Thanh Kim Huệ, khán giả nhớ ngay 2 vở diễn "Lan và Điệp", "Ngao Sò Ốc Hến" vai Thị Hến và là thần tượng của biết bao giọng ca cải lương trẻ sau này. Nhưng ít ai biết rằng, NSƯT Thanh Kim Huệ lại thần tượng NSND Lệ Thủy và hai gia đình rất thân thiết với nhau. Thời gian cuối đời của NSƯT Thanh Kim Huệ, chỉ duy NSND Lệ Thuỷ, nghệ sĩ Dương Đình Trí, nghệ sĩ Bình Tinh là có thể chuyện trò thường xuyên và đến thăm cố nghệ sĩ Thanh Kim Huệ.
NSƯT Thanh Kim Huệ từ nhỏ đã thần tượng NSND Lệ Thủy. Từ năm 1960 mỗi khi xem cải lương, nghệ sĩ Thanh Kim Huệ toàn đi vào hậu trường để xin ảnh thần tượng. Sau này, chính nghệ sĩ Thanh Kim Huệ cũng không ngờ mình được vào diễn chung đoàn với thần tượng. Bà rất hạnh phúc và luôn đi theo thần tượng Lệ Thủy để học hỏi. Bà cũng bất ngờ vì phong cách rất giản dị, thân thiện, không xa cách của thần tượng mình yêu quý.
Khi chuyển sang đoàn cải lương khác, cố NSƯT Thanh Kim Huệ vẫn giữ liên lạc với NSND Lệ Thủy và càng ngày hai gia đình càng thân thiết với nhau như ruột thịt. Sau này, khi nghệ sĩ Dương Đình Trí (con trai NSND Lệ Thủy) làm chương trình "Bước chân hai thế hệ", đến tập "Hồi ký NSND Lệ Thủy" anh mời cố NSƯT Thanh Kim Huệ tham gia talkshow và anh đã rất bất ngờ với những câu chuyện mà cố nghệ sĩ chia sẻ về mẹ và về nghề.
Hồi ký NSND Lệ Thủy – Tình nghệ sĩ Thanh Kim Huệ và Thanh Điền.
Nghệ sĩ Dương Đình Trí chia sẻ thêm với Dân Việt: "Nghệ sĩ Thanh Kim Huệ là nghệ sĩ lớn nhưng tính cách luôn thân thiện, quý mến con cháu, cô luôn chia sẻ tạo điều kiện nhiệt tình khi làm việc với thế hệ đàn em. Đặc biệt, mỗi khi cô xuất hiện đều tạo không khí vui tươi sinh động để mọi nguời làm việc vui vẻ. Thật sự khó ai đoán được tuổi khi làm việc chung với cô vì cô luôn lạc quan tươi vui.
NSND Lệ Thủy và NSƯT Thanh Kim Huệ thân thiết như chị em. Ảnh: NVCC
Với bề dày kinh nghiệm đi hát từ những năm 1960, nên NSƯT Thanh Kim Huệ rất dạn dày bản lĩnh sân khấu, vì vậy khi làm chung chương trình cô luôn chia sẻ kinh nghiệm, chỉ cách hát cho thế hệ con cháu. Nên các nghệ sĩ có dịp được đứng chung với cô đều rất háo hức.
Bản thân tôi thích xem cô Thanh Kim Huệ vào vai Lan vở "Lan và Điệp" được ghi hình từ trước 1975. Thời gian sau này, khi nghe tin cô bệnh, mẹ Thủy và tôi vẫn thường xuyên thăm hỏi. Dù được biết trước đã chuẩn bị tinh thần nhưng tôi rất đau buồn vì sự ra đi của cố NSƯT Thanh Kim Huệ!".
Nghệ sĩ Bình Tinh được cố NSƯT Thanh Kim Huệ rất thương, xem như con cháu trong nhà, nghệ sĩ Bình Tinh chia sẻ với Dân Việt: "Tôi hay tâm sự với cô mọi điều từ cuộc sống đến tình cảm gia đình để lắng nghe những lời góp ý của cô. Sau 100 ngày của mẹ, tôi đến thăm cô, điều đặc biệt là ai đến thăm phải được cô đồng ý thì mới đến được vì cô luôn chuẩn bị để đón tiếp chu đáo nhất.
Lần đến thăm ấy của tôi cô nói: "Con biết sao cô không đến lễ 100 ngày của mẹ không, con hiểu không, cô sắp… gặp mẹ con rồi! Cô muốn gặp con để sau này xuống dưới gặp mẹ con, cô sẽ kể cho mẹ nghe về con, để mẹ hãnh diện và tự hào về đứa con như Bình Tinh!".
Tôi lặng im khóc vì tôi không ngờ cô nói thế, kiểu như cô biết trước cuộc đời cô nên bình thản lắm. Cô tặng tôi quần áo, cô nói "Nhiều đồ mới cô chưa mặc chỉ có Bình Tinh mới mặc vừa". Nhưng tôi không nhận và nói: "Cô sẽ khỏe, cô đến sân khấu với tụi con thì cô cho gì con cũng nhận hết!".
Nghệ sĩ Bình Tinh cho biết: "Tôi làm việc với cô rất nhiều, cô Huệ thương con cháu lắm. Khi làm việc với cô nếu tôi lỡ hát sai cô la liền, bắt tôi sửa. Mỗi lần gặp cô đều ôm chặt tôi và nói: "Thương lắm đó, con gái biết không!". Tôi hiểu cô xem tôi như con gái vì con gái cô mất rồi. Cô nhìn tôi qua hình bóng con gái cô.
Tôi cũng mê cô hát nhất hai tuồng "Ngao Sò Ốc Hến", "Lan và Điệp". Tôi làm MC trong chương trình có cô diễn vở "Lan và Điệp", tôi nhận ra nét duyên nghề của riêng Thanh Kim Huệ mà không ai có được! Cô hứa sẽ dạy cho tôi vai Thị Hến vì tính cách của tôi sẽ làm được. Nhưng giờ cô thất hứa rồi".
Tôi làm việc lần cuối với cô, cô dặn: "Hãy nghe kỹ những nhấn nhá để sau này học theo nhé!" Tôi còn học ở cô sự giản dị, hòa đồng, cởi mở, của một nghệ sĩ lớn! Tôi gọi cô là "búp bê của con" vì cô luôn tươi trẻ, giữ hình ảnh đẹp, tinh tươm, hay chia sẻ niềm vui với mọi người. Năm nay quá nhiều mất mát cho làng nghệ sĩ, dù biết trước sự việc nhưng tôi vẫn rất đau buồn!".
Khi được hỏi về NSƯT Thanh Kim Huệ, nghệ sĩ Linh Huyền chia sẻ với Dân Việt: "NSƯT Thanh Kim Huệ được mệnh danh là "Giọng ca vượt thời gian". Trên sân khấu, NSƯT Thanh Kim Huệ vừa giữ vài trò tiền vệ và cũng vừa là một huấn luyện viên giỏi.
Bà luôn hòa quyện hài hòa cùng những vai diễn khác, để cùng tạo nên tác phẩm có chất lượng nghệ thuật". Nghệ sĩ Linh Huyền ấn tượng với NSƯT Thanh Kim Huệ nhất là vai "Thủy Cúc" trong vở "Đường Gươm Nguyên Bá". Sau giải phóng là vai Sao Ly trong "Tình ca biên giới".
Nghệ sĩ Linh Huyền cho biết NSƯT Thanh Kim Huệ là người tu Phật nên tư duy thoáng và rộng mở. Bà như là người chị tinh thần của nghệ sĩ Linh Huyền từ ngoài đời đến trên sân khấu. Kỷ niệm giữa hai chị em nghệ sĩ thì nhiều không kể hết từ chuyện đạo chuyện đời và thăng trầm chuyện nghề!
Kỷ niệm mãi không phai trong nghệ sĩ Linh Huyền là khi trắng tay sau ly hôn, NSƯT Thanh Kim Huệ là người mua cho đàn em chiếc xe để làm phương tiện đi hát nuôi con.
Nghệ sĩ Linh Huyền còn cho biết với NSƯT Thanh Điền, NSƯT Thanh Kim Huệ là người vợ biết nép mình cho vinh quang của chồng!