Cách đây hơn 4 năm, trên hành trình tạo nên kỳ tích giành HCB U23 châu Á 2018 (Thường Châu, Trung Quốc), U23 Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo đã vượt qua 2 đối thủ Tây Á được đánh giá mạnh hơn là U23 Iraq và U23 Qatar.
Lúc này, ở giải đấu ra mắt của mình, tân HLV người Hàn Quốc Gong Oh-kyun cũng đang có cơ hội tiếp bước người đồng hương mang lại những thành tích mới cho bóng đá Việt Nam trên đấu trường quốc tế.
Cụ thể, 23 giờ đêm mai (12/6, giờ Việt Nam), U23 Việt Nam sẽ gặp U23 Ả Rập Xê-út ở tứ kết. U23 Việt Nam tự tin bước vào trận knock-out này với tâm lý thoải mái, sự tự tin khi đã bất bại ở vòng bảng C (hòa U23 Thái Lan 2-2, hòa U23 Hàn Quốc 1-1, thắng U23 Malaysia 2-0).
Trong khi đó, U23 Ả Rập Xê-út cũng cho thấy phong độ ấn tượng ở vòng bảng D với 2 trận thắng (thắng U23 Tajikistan 5-0, thắng U23 UAE 2-0) và hòa 1 (hòa U23 Nhật Bản 0-0), ghi được 7 bàn thắng và không để thủng lưới.
Đối đầu U23 Việt Nam, sức mạnh của U23 Ả Rập Xê-út sẽ bị ảnh hưởng một chút khi thiếu vắng 2 trụ cột bị "treo giò" vì thẻ phạt là tiền vệ đội trưởng Saud Abdulhamid và tiền vệ Ibrahim Mahnashi.
Trả lời phỏng vấn báo chí trước khi cùng U23 Việt Nam bước vào tứ kết, HLV Gong Oh-kyun nói: "Về mặt tâm lý, tôi nghĩ mình phải có sự tự tin và phải thể hiện sự tự tin ra bên ngoài để khi cầu thủ thấy được. Đó cũng là cách, là động lực góp phần tạo nên sự tự tin cho các cầu thủ.
Về đấu pháp chiến thuật, đương nhiên chúng tôi luôn có phương án chuẩn bị sẵn sàng. Chúng ta đã vượt qua vòng bảng, đây là vòng knock-out với tính chất rất khác nhau. Bóng đá trẻ Việt Nam đã từng góp mặt ở những giải lớn như World Cup U20 năm 2017, giành HCB U23 châu Á 2018 nên chúng tôi sẽ nói cho cầu thủ biết họ phải làm gì.
Một lần nữa tôi muốn nhắc lại rằng tôi đặt niềm tin của mình vào các cầu thủ".
Dưới thời HLV Gong Oh-kyun, U23 Việt Nam luôn mạnh dạn cầm bóng, đi bóng, phối hợp, dứt điểm, trước mọi đối thủ, cho dù đó là U23 Hàn Quốc.
Trước U23 Ả Rập Xê-út, U23 Việt Nam chắc chắn sẽ tiếp tục phát huy tinh thần, ý chí thi đấu, không e ngại đối thủ. Và nhiều khả năng, sẽ mạnh dạn đá tấn công, pressing ở một số thời điểm cụ thể của trận đấu:
"Chiến thuật bóng đá của tôi là tất cả các cầu thủ cùng chạy, tất cả cùng hoạt động. Tôi nghĩ không có vấn đề gì về thể lực khi thể hiện lối chơi pressing này.
Bởi vì khi chúng tôi pressing đối phương, khi lấy được bóng chúng tôi có thể tạo cơ hội để ghi bàn ngay. Trận đấu với U23 Thái Lan là điển hình khi chúng tôi pressing họ ngay từ đầu và Tuấn Tài đã ghi bàn thắng sớm.
Tôi nghĩ rằng, áp sát đối phương, gây áp lực và ghi bàn là lối chơi có hiệu quả. Tôi muốn cầu thủ của mình chạy nhiều hơn, tấn công nhiều hơn. Thứ bóng đá mà tôi mong muốn, vai trò của 2 hậu vệ biên rất quan trọng. Tôi muốn họ dâng cao tấn công và như các bạn đã thấy, Tuấn Tài và Tiến Long cũng đã ghi bàn và kiến tạo. Tôi nghĩ các cầu thủ đã làm rất tốt thứ bóng đá mà tôi muốn mang đến". HLV Gong Oh-kyun chia sẻ.
Nói về việc tin dùng 2 cầu thủ sinh năm 2003 là Văn Trường và Văn Khang trong đội hình chính U23 Việt Nam, HLV Gong Oh-kyun bày tỏ quan điểm:
"Tôi không quan trọng vấn đề về tuổi tác. Các cầu thủ được chọn đều chơi tốt ở vị trí của họ. Các cầu thủ trẻ dù chỉ mới 19 tuổi nhưng về nhân cách hoặc trình độ chơi bóng ở thời điểm hiện tại so với các anh lớn rất đồng đều không có sự chênh lệch.
Tôi muốn nhấn mạnh rằng tôi chỉ là người hướng dẫn, tất cả kết quả đạt được là do các cầu thủ đã nắm bắt nhanh những chỉ đạo của tôi.
Tôi luôn mở lòng với các cầu thủ, thật may mắn khi các cầu thủ cũng đón nhận và hiểu tôi. Những gì tôi muốn đi đến thì các cầu thủ đều biết cách tìm đến con đường đó để đi. Tôi thấy so với cac cầu thủ ở Hàn Quốc thì các cầu thủ ở Việt Nam làm điều này tốt hơn".