Hôm thứ Năm 29/9, Nga tuyên bố sẽ công nhận Cộng hòa Nhân dân Donetsk tự xưng (DPR), Cộng hòa Nhân dân Lugansk tự xưng (LNR), khu vực Kherson và Zaporizhzhia là một phần của Liên bang Nga.
Vài ngày trước đó, các cuộc bỏ phiếu diễn ra tại 4 khu vực nói trên đã cho kết quả, đa số cử tri ủng hộ gia nhập Nga. Các cuộc trưng cầu dân ý đã bị Ukraine và các đồng minh phương Tây lên án rộng rãi. NATO và Mỹ đã tuyên bố sẽ không công nhận kết quả của cuộc bỏ phiếu và nhấn mạnh rằng, các cuộc trưng cầu dân ý sẽ không thể ngăn cản các đồng minh phương Tây tiếp tục hỗ trợ Ukraine.
Khi Tổng thống Putin chuẩn bị cho buổi lễ sáp nhập chính thức hôm thứ Sáu 30/9, một số chuyên gia đã nhắc đến việc Moscow sáp nhập bán đảo Crimea năm 2014 - một quyết định khiến Điện Kremlin tiêu tốn hàng tỷ USD. Theo Báo cáo Dịch vụ Tình báo Địa chính trị, Moscow đã phải chi từ 1 tỷ đến 2,7 tỷ USD mỗi năm để khôi phục cơ sở hạ tầng ở Crimea.
Mặc dù chi phí đó có thể kiểm soát được đối với nền kinh tế trị giá 1,7 nghìn tỷ USD của Nga, nhưng các chuyên gia ước tính rằng,việc Nga tiếp tục sáp nhập 4 khu vực ở Ukraine có thể sẽ khiến nước này phải trả giá nhiều hơn nữa.
Yuri Zhukov, Phó Giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Michigan (Mỹ) nói với Newsweek rằng chi phí xây dựng lại các vùng lãnh thổ này sẽ "vượt quá chi phí của các dự án cơ sở hạ tầng ở Crimea mà Nga sáp nhập trước đó".
"Chi phí thậm chí lớn hơn cả những gì mà Syria hoặc thậm chí các khu vực của Liên Xô sau Thế chiến II cần. Các ước tính cho thấy, chi phí tái thiết Syria lên tới 400 tỷ USD", theo ông Zhukov.
Các cuộc không kích trên chiến trường ở 4 khu vực Donetsk, Lugansk, Kherson và Zaporizhzhia đã dẫn đến sự tàn phá to lớn. Hồi tháng 5, ông Zelensky nói rằng quân đội Nga đã "phá hủy hoàn toàn" khu vực Donbass sau một loạt các cuộc bắn phá dữ dội.
Một số ước tính cho rằng sẽ tốn từ 100 tỷ đến 200 tỷ USD để xây dựng lại cơ sở hạ tầng dân sự, như cầu và các tòa nhà đã bị tàn phá bởi chiến tranh chỉ riêng ở Donbass.
Theo ông William Reno, Chủ nhiệm khoa khoa học chính trị của Đại học Northwestern, nhiều vùng nông thôn của Nga đang cần được xây dựng lại. Vì vậy, Nga sẽ khó mà tìm đủ nguồn lực để chi cho những khu vực ở Ukraine họ sáp nhập.
Theo Michael Kimmage, cựu thành viên ban hoạch định chính sách của Ngoại trưởng Mỹ cũng cho rằng, các khoản chi phí tái thiết sẽ "cao ngất", vượt quá khả năng chi trả của Moscow.
Ngoài ra, các chi phí sắp tới mà Điện Kremlin phải gánh chịu cũng đến sẽ đến từ tác động của các lệnh trừng phạt kinh tế mà phương Tây đã áp đặt với Nga. Điều này sẽ khiến việc sáp nhập càng trở thành gánh nặng tài chính lớn hơn đối với Điện Kremlin.