Anh Hiển tốt nghiệp ngành hóa thực phẩm và bắt đầu đi làm cho các công ty chuyên sản xuất thực phẩm vào năm 2013. Khoảng thời gian từ năm 2014 đến 2017, anh vừa làm công ty vừa phụ giúp gia đình trồng thanh long. Tuy nhiên, sau khi thanh long rớt giá vì sâu bệnh thì nguồn thu nhập chính của gia đình mất đi, đất bỏ hoang không ai canh tác.
Năm 2018, anh quyết định "bỏ phố về vườn" để thỏa đam mê làm nông nghiệp cùng với một niềm tin mãnh liệt rằng sẽ hồi sinh lại mảnh đất ấy bằng một cách làm hay hơn, ít rủi ro hơn.
Anh Hiển cho biết: "Mô hình trồng dưa lưới trong nhà màng không còn mới đối với những nông dân trẻ hiện nay, nhất là trên địa bàn huyện Nhơn Trạch, mô hình "nhà màng" đang được nhiều nông dân triển khai, thực hiện đạt hiệu quả khá cao. Đổi lại mình phải chi gần 450 triệu đồng để đầu tư vào hệ thống nhà màng, xây trụ bê tông, hệ thống tưới nước nhỏ giọt của Israel nhằm hạn chế sâu bệnh và có sự kiểm soát tốt hơn về chất lượng dưa thành phẩm".
Anh Hiển không ngại chia sẻ về cách làm giá thể cho dưa lưới. Theo anh thì thành phần giá thể thường dùng mụn xơ dừa khô, phân bò, chế phẩm sinh học, riêng phần xơ dừa được ngâm qua vôi để diệt khuẩn. Anh Hiển cũng tự nuôi ong để thụ phấn cho dưa lưới nhằm tiết kiệm sức người và tăng năng suất cho vườn dưa lưới.
Giai đoạn đầu khi chưa có vốn, anh chỉ làm thử nghiệm trên 700m2, sau 01 năm nhận thấy hiệu quả kinh tế cao, anh mới nâng dần lên 3.000m2 rồi đến 7.0002 như hiện tại, với tổng kinh phí đầu tư khoảng 3,2 tỷ đồng.
Anh Hiển cho biết: "Hiện mình phân bổ trồng khoảng 3.000 gốc dưa lưới/1.000 m2 , dưa lưới chủ yếu bán cho thị trường trong nước và hầu như thương lái đã đặt hàng nên mình cũng không lo lắm ở khâu đầu ra".
Anh Hiển cho biết thêm, chất lượng dưa lưới đạt chuẩn VietGAP nhưng anh chưa dám nhận ký hợp đồng với các công ty do chưa đảm bảo sản lượng đủ lớn để cung ứng thường xuyên.
Theo anh Hiển, vườn dưa lưới đã làm được 8 vụ, trung bình mỗi vụ thu hoạch từ 4,5 – 5 tấn, giá bán sỉ là 25.000 đồng/kg, bán lẻ thì 40.000 - 45.000 đồng/kg.
Chia sẻ thêm về cách xử lý hạt giống, anh Hiển nói: "Hạt giống mua về mình ngâm nước theo các bước 2 sôi, 3 lạnh như hạt giống cây lúa để kích thích nảy mầm, sau 24 giờ ủ sẽ cho ra khay ươm, tiếp tục ủ thêm 24 giờ rồi trải ra khay để tưới nước, chăm sóc từ 8 – 10 ngày rồi mới trồng ra luống".
Quy trình từ ngâm hạt giống cho đến lúc cây trưởng thành, thu hoạch được từ 75 – 80 ngày. Như vậy, trung bình một năm anh trồng được 4 vụ nếu trồng trên giá thể, còn trồng trên đất thì thu hoạch 3 vụ. Sau mỗi vụ là thời gian nghỉ khoảng 1 tháng để phục hồi.
Nhờ linh hoạt trong ứng dụng khoa học kỹ thuật vào làm nông nghiệp, cứ 1 vụ gia đình anh Hiển thu lợi nhuận khoảng 35 triệu đồng/1.000m2; sau khi trừ hết các chi phí anh thu được gần 1 tỷ đồng/năm. Nếu duy trì mức lợi nhuận như vậy thì chỉ sau 1- 2 năm anh Hiển sẽ hoàn vốn và bắt đầu có lãi.
Khó khăn hiện nay là anh đang vay các nguồn vốn bên ngoài với lãi suất cao so với ngân hàng. Hội Nông dân xã cũng có hướng tạo điều kiện để hỗ trợ vốn vay ưu đãi nhưng số vốn tối đa được vay hiện nay chỉ có 50 triệu đồng.
Do đó, anh Hiển cũng mong muốn Hội Nông dân các cấp hỗ trợ mức vay vốn cao hơn đối với những hộ nông dân ứng dụng khoa học kỹ thuật như anh.