Loại quả quen thuộc với người Ninh Thuận, Bình Thuận nhưng chẳng ai ăn, sang nước ngoài là thần dược có giá đắt đỏ

Xương rồng lê gai hay còn gọi là xương rồng tai thỏ có tên khoa học là Opuntia ficus-indica. Loại quả này được cho là có nguồn gốc từ Mexico và từ xa xưa đã được dùng để làm thực phẩm hoặc thuốc chữa bệnh. Tại Việt Nam, xương rồng lê gai có nhiều ở các tỉnh duyên hải "ít mưa, nhiều nắng" như Ninh Thuận, Bình Thuận,...

Vỏ quả xương rồng thường có màu cam đỏ hoặc màu tím. Trên trang Amazon, giá trung bình cho hộp 6 quả xương rồng lê gai là 13 đô (khoảng 300.000 đồng). 

Đặc biệt, loại quả xương rồng lê gai rất được ưa chuộng tại các nước Châu Mỹ và Trung Quốc là bởi loại quả này có thành phần dinh dưỡng ấn tượng và có thể hỗ trợ tăng cường sức khỏe, phòng chống một số bệnh.

Theo Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, 1 chén (149g) quả xương rồng lê gai có chứa 61 calo, 1g chất béo, 1g protein, 14g carb, 5g chất xơ, 30% giá trị hàng ngày (DV) magiê, 23% DV vitamin C, 7% DV kali, 6% DV canxi.

Cũng giống nhiều loại quả khác, quả xương rồng lê gai cũng chứa nhiều hợp chất thực vật có lợi bao gồm phenolic acid, flavonoid và các sắc tố hoạt động như những chất chống oxy hóa.

Chất chống oxy hóa giúp chống lại sự tổn thương gây ra bởi các gốc tự do - nguyên nhân dẫn tới bệnh tật.

Quả xương rồng được coi là một thức quà tuổi thơ của người dân nơi đây, còn ở những nơi khác hầu như không ai ăn quả xương rồng. 

Thậm chí, nhiều người coi loại quả này là một “thách thức” bởi vỏ của chúng rất nhiều gai, động vào dễ bị gai đâm chảy máu. Rất ít người biết rằng loại quả này khi chín có phần ruột rất mát và ngọt, hương vị cảm giác giống như quả thanh long hoặc trái kiwi.

Thậm chí, theo các nhà khoa học tại Ý, quả xương rồng lê gai có hàm lượng chất xơ cao giúp cải thiện sức khỏe của hệ tiêu hóa. Chất xơ giúp việc tiêu hóa thức ăn dễ dàng hơn, từ đó giúp loại bỏ táo bón, chướng bụng và các vấn đề nghiêm trọng về đường tiêu hóa như viêm loét dạ dày.

Chất xơ trong quả xương rồng lê gai cũng giúp cơ thể cảm thấy no lâu hơn và hạn chế sự thèm ăn, rất có ích đối với những người có ý định giảm cân.

Chính vì vậy, ở các nước châu Phi, Ấn Độ, miền Tây Nam nước Mỹ hay miền Bắc Mexico, đây được xem như một loại trái cây cao cấp.

Với giá trị dinh dưỡng cao, chúng còn là loại trái cây đã cứu đói rất nhiều người ở châu Phi. Theo một nghiên cứu của Viện Hóa học Thực phẩm, Đại học Kỹ thuật Berlin, Đức, hàm lượng chất xơ cao trong quả xương rồng lê gai có thể giúp giảm mức cholesterol LDL (có hại) trong cơ thể.

Xương rồng lê gai trong tiếng Anh có tên là Nopal hay Prickly Pear Cactus, phân bố chủ yếu ở miền Tây Nam nước Mỹ và miền Bắc Mexico.

Từ xa xưa, quả xương rồng lê gai đã được người dân Mexico sử dụng để điều trị các bệnh lý về gan. Khoa học hiện đại cũng đã chứng minh lợi ích này.

Các nhà khoa học cho rằng các hợp chất chống oxy hóa có trong quả xương rồng lê gai giúp cơ thể chống lại nhiễm trùng và căng thẳng oxy hóa (sự mất cân bằng giữa các chất chống oxy hóa và các gốc tự do trong cơ thể), quá trình có thể dẫn tới các tổn thương gan.

Loại quả này có thể ăn tươi, ép lấy nước, làm mứt, thạch, kem,... Một nghiên cứu trên chuột của Khoa Sinh lý Dinh dưỡng, Viện Khoa học Y tế và Dinh dưỡng Quốc gia Salvador Zubirán, Mexico, cho thấy tiêu thụ quả xương rồng lê gai sẽ giúp chống lại bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu, đồng thời giảm căng thẳng oxy hóa.

Một nghiên cứu khác trên chuột cho thấy nước ép quả xương rồng lê gai giúp ngăn ngừa tổn thương gan do uống rượu mạn tính bằng cách tăng cường tình trạng chống oxy hóa và ngăn ngừa tổn thương oxy hóa do rượu gây ra.

Trên trang Amazon, giá trung bình cho hộp 6 quả xương rồng lê gai là 13 đô (khoảng 300.000 đồng).