Theo báo cáo của European Pravda, kể từ ngày 21/2/2023, các quan chức thân Nga đã báo cáo ít nhất 14 vụ nổ xung quanh thành phố Mariupol do Nga kiểm soát.
Các địa điểm xảy ra sự cố bao gồm một kho đạn ở sân bay, hai kho nhiên liệu và một công trình thép mà Nga sử dụng làm căn cứ quân sự. Mariupol nằm cách đường liên lạc ít nhất 80 km.
Tình báo Anh thông qua European Pravda cũng đánh giá rằng, Nga có thể sẽ lo ngại rằng các vụ nổ không giải thích được đang xảy ra trong khu vực mà trước đây họ có thể đã đánh giá là nằm ngoài phạm vi khả năng tấn công thông thường của Ukraine.
Ukraine đã tiến hành một loạt cuộc tấn công bất ngờ vào quân đội Nga và các tuyến tiếp tế ở Mariupol - cuộc tấn công đầu tiên vào thành phố này kể từ khi nó rơi vào tay Điện Kremlin vào tháng 5 năm ngoái sau cuộc bao vây kéo dài 3 tháng khiến cảng trọng yếu trở thành đống đổ nát.
Đã có ít nhất 18 cuộc tấn công vào tuần trước trong ba ngày liên tiếp - vụ gần đây nhất vào tối thứ Sáu (24/2) - trong một nỗ lực đáng kể của Ukraine nhằm chiếm lại hành lang phía nam, dải đất ven biển nối liền với Crimea.
Có suy đoán các vụ nổ - diễn ra trong bối cảnh Kiev cảnh báo về một cuộc tấn công của Nga trùng với lễ kỷ niệm 1 năm cuộc chiến - có thể liên quan đến các tên lửa tầm xa mới được tài trợ của Mỹ với tầm bắn gần 100 dặm.
Mặc dù bị tàn phá nặng nề trước đó trong chiến tranh, Mariupol rất quan trọng đối với Nga vì đây là thành phố lớn nhất mà Nga chiếm được vào năm 2022 mà nước này vẫn kiểm soát và nằm trên tuyến đường hậu cần quan trọng.
Thủ tướng Vương quốc Anh Rishi Sunak tin rằng vũ khí tầm xa và sự hỗ trợ ngày càng tăng dành cho Ukraine có thể đẩy nhanh lợi thế quyết định của quân đội Ukraine trên chiến trường.