Đến ngày thứ 6, chỉ còn lại cánh đồng cháy xém và những gốc cây cháy đen, một số thi thể rải rác.
"Chúng tôi phải rút lui," một người lính bộ binh có biệt hiệu là "Master", mô tả về trận chiến hồi đầu tháng này.
"Thật khó khăn cho bộ binh để giữ vững mặt trận, bởi vì chúng tôi đã bị tấn công rất mạnh bởi quân Nga", người lính Ukraine cho biết thêm.
Khu rừng, ngay phía tây Kreminna, một thị trấn do Nga kiểm soát ở vùng Luhansk của Ukraine, hiện là tâm điểm của một số cuộc giao tranh ác liệt nhất trong cuộc chiến.
Nhưng không giống như những nơi khác trên mặt trận phía đông và phía nam, nơi Ukraine đang tiến hành một cuộc phản công được dự đoán từ lâu, cuộc giao tranh ở đây đang được thúc đẩy bởi Nga - trong nỗ lực mới nhất của họ nhằm chiếm giữ toàn bộ khu vực phía đông Donbass.
Theo binh sĩ Ukraine, Moscow đã củng cố lực lượng phía đông và tăng cường tấn công, nhằm chiếm lại các thị trấn và thành phố mà Ukraine đã giải phóng vào mùa thu.
Master, người đang phục hồi sức khỏe sau trận chiến ở Yampil, một ngôi làng tiền tuyến ở ngoại ô khu rừng ở miền đông Ukraine, nói rằng sau cuộc tấn công, quân Nga đã tiến được khoảng 300 đến 400 mét - ở phía bắc của khu rừng.
"Chắc chắn họ đang tấn công mạnh mẽ hơn và tiến về hướng này", người lính Ukraine nói. Washington Post không xác định danh tính của Master hoặc những người lính khác vì những lo ngại về an ninh.
Không giống như ở Zaporizhzhia, nơi người Nga đang củng cố các tuyến phòng thủ nghiêm ngặt và người Ukraine đang cố gắng tiến lên, trong khu rừng Kreminna, phe tấn công hoặc phòng thủ có thể thay đổi từng ngày hoặc thậm chí từng giờ.
Một chỉ huy trung đội người Ukraine, người có biệt hiệu là "Hephaestus", cho biết các hoạt động của Nga ở phía đông đã "tăng lên đáng kể". Anh nói, chỉ trong vòng 24 giờ, đã có sáu cuộc tấn công của Nga vào khu vực lữ đoàn anh chịu trách nhiệm.
“Họ đang mất thế chủ động ở phía nam và gần Bakhmut. Vì vậy, họ cần làm gì đó để xoa dịu xã hội Nga ở cấp độ chính trị để cho thấy họ có một số tham vọng và lợi thế. Các khu vực Donetsk và Luhansk luôn là ưu tiên hàng đầu của Nga", viên chỉ huy Ukraine nói.
Một bản ghi nhớ tình báo của Anh hôm Chủ nhật báo cáo erằng các lực lượng Nga đã thực hiện một "nỗ lực đáng kể" để tiến hành một cuộc tấn công vào khu rừng Serebryanka gần Kreminna, một khu rừng liền kề ở phía đông nam của khu rừng Kreminna.
"Điều này có thể phản ánh mệnh lệnh của lãnh đạo cấp cao Nga tiến hành cuộc tấn công bất cứ khi nào có thể", bản ghi nhớ của tình báo Anh nêu rõ. "Nga đã đạt được một số lợi ích nhỏ, nhưng các lực lượng Ukraine đã ngăn chặn một bước đột phá".