Khoảng 5 giờ sáng, những người phụ nữ quê xã Nga Tân (huyện Nga Sơn, tỉnh Thanh Hóa) thức dậy chuẩn bị xe và đi qua phà địa phận xã Kim Đông, huyện Kim Sơn, tỉnh Ninh Bình để "săn" con ngao đất.
Khi nước đã rút, những người phụ này tiến sâu vào bên trong cánh rừng ngập mặn xanh tốt. Dụng cụ mang theo như: Xô, bao tải, túi cước…để đựng những con ngao đất khi bắt được.
Con ngao đất sống vùi trong cát từ 3-4 cm. Ngao đất ăn cây cỏ, phù du...là một loài thân mềm hai mảnh vỏ, kích thước to, vỏ hình tam giác, có màu vàng nâu.
Bà Nguyễn Thị Thanh (xóm 6, xã Nga Tân, huyện Nga Sơn) chia sẻ: "Nghề tìm kiếm con ngao đất này rất vất vả và nguy hiểm. Có thể rách tay, rách chân nếu không may đụng phải vỏ hàu, vật sắc nhọn phía dưới lớp bùn…".
Theo bà Thanh, do tìm kiếm con ngao đất nhiều tiếng trong rừng ngập mặn nên mọi người thường chuẩn bị các hộp cơm, nước, bánh trái…và khi nào đói, mệt thì lấy ra ăn để bù sức.
Được biết, nghề tìm kiếm ngao đất ở rừng ngập mặn huyện Kim Sơn (tỉnh Ninh Bình) phụ thuộc vào từng thời điểm của con nước (nước lên xuống) của thủy triều. Có ngày đi "săn" con ngao đất từ lúc 5 giờ sáng, nhưng cũng có khi đến 11 giờ trưa.
Ngoài "săn" con ngao đất, đôi khi những người phụ nữ quê tỉnh Thanh Hóa còn có thể bắt được thêm con cua, cá, tôm…Công việc này tuy rất vất vả, nhưng đổi lại cho thu nhập xứng đáng.
"Nghề tìm kiếm con ngao đất này đi nhiều thành quen, ban đầu rất cực nhọc nhưng làm nhiều sẽ có kinh nghiệm. Đây là nghề không phải đầu tư vốn, dụng cụ lại thô sơ, chỉ cần có sức khỏe, làm chăm chỉ thì mỗi ngày cũng kiếm được khoảng 500.000 đồng/ngày. Hôm nào may mắn, bắt được vô số con cua, hàu biển,..có thể kiếm cả triệu đồng", bà Thanh kể.
Sau nhiều giờ bắt con ngao đất trong rừng ngập mặn, những người phụ nữ quê tỉnh Thanh Hóa tìm vùng có nước còn sót lại tiến hành rửa sạch, đưa lên bờ đợi thương quê Nam Định tới thu mua với giá 10.000 đồng/kg. Bình quân mỗi ngày mỗi người phụ nữ này cũng bỏ túi từ 500.000-600.000 đồng.
Theo bà Thanh, sau nhiều lần huyện Kim Sơn quai đê lấn biển, diện tích đất trồng rừng ngập mặn cứ thế tăng lên và từ đó, dưới những tán rừng có vô số con tôm, cua, rạm, ngao đất…nên người dân đánh bắt cũng có chút thu nhập.
Được biết, với tổng diện tích 614,35 ha rừng ngập mặn, vùng ven biển huyện Kim Sơn (tỉnh Ninh Bình) đã được che chắn bởi một "bức tường" từ thiên nhiên để giảm ảnh hưởng của ngập lụt, sóng, gió mạnh...
Rừng ngập mặn ven biển huyện Kim Sơn cũng là nơi trú ngụ của những đàn cò lớn, dưới tán là hệ sinh thái đang hồi sinh với vô số con tôm, cua, ốc, cáy...