Israel hôm 19/12 đã ném bom các thị trấn trên khắp miền nam Gaza bằng các cuộc không kích dữ dội, giết chết ít nhất 45 người Palestine và tiếp tục cuộc tấn công trên bộ chống lại Hamas với sự hậu thuẫn mới từ Mỹ, bất chấp báo động quốc tế gia tăng.
Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant cảnh báo chiến dịch ở phía nam Gaza sẽ kéo dài trong nhiều tháng.
Bộ Y tế ở Gaza do Hamas điều hành hôm thứ Ba cho biết số người chết ở Gaza kể từ khi bắt đầu chiến tranh đã tăng lên hơn 19.600 người. Bộ này không phân biệt cái chết của dân thường và chiến binh Palestines.
Tại một bệnh viện ở thị trấn Rafah phía nam Gaza, ông bố Mahmoud Zoarab đang đau đớn chia tay hai đứa con của mình – một bé trai 2 tuổi và một bé gái mới sinh cách đây hai tuần – đã thiệt mạng trong một cuộc tấn công vào nhà của họ vào rạng sáng.
Bị thương trong cuộc tấn công, anh nhăn mặt khi nhìn mặt các con lần cuối khi vợ và mẹ anh đứng bên giường anh.
"Bé gái mới được hai tuần tuổi. Con bé thậm chí còn chưa được đăng ký khai sinh”, bà Suzan Zoarab đau đớn cho biết. Chỉ trích Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu, bà Zoarab kêu lên: "Ông ấy có nghĩ rằng ông ấy sẽ đạt được điều gì đó không bằng cách giết những đứa trẻ này? Bây giờ họ đã thành công chưa? Ông ấy đã đạt được điều mình mong muốn chưa?”.
Bà Suzan Zoarab cho biết gia đình bà đang ngủ thì nhà của họ bị trúng bom trước bình minh.
“Chúng tôi phát hiện toàn bộ ngôi nhà đã sụp đổ đè lên chúng tôi", bà Zoarab kể lại.
Ước tính, có 27 người đã thiệt mạng trong cuộc tấn công của Israel vào Rafah. Sau đó 1 cuộc tấn công khác cũng ở Rafah tiếp tục khiến ít nhất 3 người khác thiệt mạng. Các thi thể được chuyển đến 2 bệnh viện địa phương.
Rafah, nằm ở phía nam Gaza và là nơi Israel yêu cầu người Palestine tìm đến trú ẩn, hiện cũng liên tục bị ném bom. Các vụ tấn công thường giết chết một số lượng lớn dân thường. Israel hôm thứ Ba cho biết họ đã giết chết một nhà tài chính nổi tiếng của Hamas trong một cuộc không kích vào Rafah mà không nêu rõ thời điểm xảy ra vụ việc.
Quân đội Israel cũng đã đột kích một loạt bệnh viện và nơi trú ẩn ở phía bắc, bắt giữ những người đàn ông để tìm kiếm chiến binh Palestine và trục xuất những người khác đang trú ẩn ở đó. Cụ thể, lực lượng Israel đã đột kích Bệnh viện Al-Ahli ở thành phố Gaza trong đêm, phá hủy bức tường ở lối vào phía trước và bắt giữ hầu hết nhân viên của bệnh viện.
Ông Gallant cho biết ở miền nam Gaza, các hoạt động quân sự sẽ kéo dài "vài tháng", bao gồm cả cuộc tấn công của quân đội Israel vào Khan Younis, thành phố lớn thứ hai ở Gaza. Bộ trưởng quốc phòng Israel tuyên bố: “Chúng tôi sẽ không dừng lại cho đến khi đạt được mục tiêu của mình”.
Sau cuộc gặp với các quan chức Israel hôm thứ Hai 18/12, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin kêu gọi Israel bảo vệ dân thường nhưng nhắc lại sự ủng hộ của Mỹ đối với Israel trong cuộc chiến chống lại Hamas, nhấn mạnh rằng ông "không ở đây để đưa ra các mốc thời gian hoặc điều khoản".
Nhận xét của ông Austin báo hiệu rằng Mỹ sẽ tiếp tục bảo vệ Israel khỏi những lời kêu gọi ngừng bắn ngày càng tăng của quốc tế - và sẽ tiếp tục cung cấp viện trợ cho một trong những chiến dịch quân sự nguy hiểm nhất thế kỷ 21.