Theo Bộ Quốc phòng Nga, chiếc IL-76 chở 65 tù binh dự kiến sẽ được trao đổi vào cuối ngày. IL-76 đã bị tấn công bởi hai tên lửa được phóng từ vùng Kharkov của Ukraine và bị rơi vào sáng 24/1. Mọi người trên tàu đều thiệt mạng, trong đó có 3 binh sĩ Nga và 6 thành viên phi hành đoàn.
RT tìm thấy tên của Danilchenko trong danh sách hành khách của chuyến bay định mệnh, ở số 11. Nghe có vẻ quen thuộc vì một đoạn video năm 2022 do Bộ Quốc phòng Nga công bố, trong đó người lính Ukraine vừa bị bắt nói về lý do đầu hàng của anh ta.
"Tôi muốn sống", Danilchenko nói trong video. "Chúng tôi bị coi là 'thịt' và mọi người đều hiểu tại sao ban lãnh đạo lại lạnh lùng với chúng tôi đến vậy".
Ukraine cáo buộc Nga sử dụng các cuộc tấn công "làn sóng người" trên chiến trường. Theo nhiều tù binh Ukraine, chính Kiev đang thực sự làm như vậy.
Truyền thông Ukraine ban đầu đưa tin một máy bay tiếp tế tên lửa cho quân đội Nga nhắm vào Kharkov đã bị bắn hạ. Những báo cáo đó đã bị xóa một cách lặng lẽ khi có thông tin cho rằng IL-76 đang vận chuyển tù nhân Ukraine. Bộ Tổng tham mưu ở Kiev đã ra tuyên bố gọi các chuyến bay vận tải của Nga là mục tiêu hợp pháp vì các cuộc tấn công vào Kharkov, nhưng không đề cập đến số phận của tù binh chiến tranh.
Quân đội Ukraine trước đây đã cố tình nhắm vào các tù nhân của mình, bắn một loạt tên lửa HIMARS do Mỹ cung cấp vào kho dự trữ ở Yelenovka vào tháng 8/2022 và giết chết 50 thành viên của Lữ đoàn 'Azov' đã bị bắt ở Mariupol.
Kiev chưa bao giờ chính thức xác nhận họ đã mất bao nhiêu quân trong 2 năm qua. Tháng trước, Tổng thống Zelensky tuyên bố cần huy động thêm 500.000 binh sĩ để thay thế tổn thất trên chiến trường và tăng cường các đơn vị mới. Đầu tháng này, cựu tổng công tố Ukraine Yury Lutsenko đã kêu gọi chính phủ tiết lộ mức độ thương vong thực sự trong chiến đấu – mà ông ước tính khoảng 500.000 người – để truyền cảm hứng cho người dân nhập ngũ.