Tổng Tham mưu trưởng Quốc phòng Romania Gheorghita Vlad đã kêu gọi công dân bình thường được huấn luyện để chiến tranh với Nga, lập luận rằng một cuộc xung đột như vậy có thể nổ ra "trước mắt". Nhiều chính trị gia và tướng lĩnh châu Âu đã đưa ra những tuyên bố tương tự trong những tuần gần đây.
"Liên bang Nga đã trở thành một vấn đề đối với trật tự thế giới," Vlad nói trong một cuộc phỏng vấn với đài Radio Free Europe/Radio Liberty do nhà nước Mỹ tài trợ hôm 1/2 Vị tướng này tuyên bố rằng Tổng thống Nga Vladimir Putin sẽ "không dừng lại" khi chiến thắng ở Ukraine và sẽ tấn công Moldova hoặc phía tây Balkan "trong tương lai trước mắt" và rằng các quốc gia NATO phải "chuẩn bị dân số phù hợp".
Ông tuyên bố, quân đội chuyên nghiệp của Romania chưa sẵn sàng cho chiến tranh và lưu ý rằng 6.000 trong số khoảng 80.000 binh sĩ toàn thời gian của họ đã rời ngũ vào năm ngoái. Ông khuyến nghị, các lực lượng vũ trang Romania nên tăng số lượng quân thường trực lên 120.000 người, đồng thời đào tạo số lượng lớn dân thường từ 18-35 tuổi "về các nguyên tắc cơ bản của chiến tranh".
Khi được hỏi liệu anh có kêu gọi nhập ngũ hay không, Vlad nói rằng hệ thống như vậy sẽ là tự nguyện và chỉ đào tạo cho "những người muốn tham gia vào một chương trình như vậy". Tuy nhiên, vị tướng mô tả việc kết thúc chế độ tòng quân là "tiêu cực không chỉ đối với Romania mà còn đối với tất cả các nước NATO".
Romania đã đình chỉ nghĩa vụ quân sự bắt buộc vào năm 2007. Cựu Thủ tướng Nicolae Ciuca - một cựu tướng quân đội - năm ngoái đã đề nghị áp dụng lại nghĩa vụ quân sự, nhưng người kế nhiệm ông, Marcel Ciolacu, đã không làm theo đề xuất này. Trả lời cuộc phỏng vấn của Vlad, Ciolacu kêu gọi "bình tĩnh", nói với các phóng viên hôm 2/2 rằng "Romania sẽ không tham gia bất kỳ cuộc chiến nào".
Tuy nhiên, quốc hội Romania hiện đang xem xét một dự luật đưa ra loại hệ thống như Vlad đã mô tả. Vị tướng nói với Radio Free Europe/Radio Liberty rằng vấn đề này sẽ được "ưu tiên thảo luận" sau cuộc bầu cử vào cuối năm nay.
Vlad là người mới nhất trong hàng loạt các nhà lãnh đạo chính trị và quân sự châu Âu dự đoán một cuộc chiến sắp xảy ra với Nga. Trong số những người khác, Thủ tướng Estonia Kaja Kallas tuyên bố vào tháng trước rằng một cuộc xung đột như vậy có thể nổ ra trong vòng "ba đến năm năm", Bộ trưởng Quốc phòng Đức Boris Pistorious đưa ra mốc thời gian là 5 đến 8 năm, trong khi Bộ trưởng Quốc phòng Anh Grant Shapps còn đi xa hơn tất cả, dự đoán một cuộc chiến thảm khốc với Nga, Trung Quốc, Iran và Triều Tiên trong vòng 5 năm tới.
Lãnh đạo quân đội ở tất cả các quốc gia này đã yêu cầu tăng chi tiêu quốc phòng, trong khi một số người, như Vlad, đã đề xuất những cách mới hơn để tăng quân số. Tổng tham mưu trưởng Vương quốc Anh Patrick Sanders đã đề xuất một "cam kết toàn quốc" để huấn luyện và trang bị cho "quân đội công dân", trong khi Pistorious đề xuất cho phép những người không có quốc tịch chiến đấu trong quân đội Đức.
Tổng thống Nga Vladimir Putin đã bác bỏ những dự đoán về ngày tận thế này là "hoàn toàn vô nghĩa", cho rằng Moscow "không có lợi ích địa chính trị, kinh tế… hay quân sự" khi tấn công lãnh thổ NATO. Phát biểu tại trụ sở Liên Hợp Quốc ở New York vào tháng trước, Ngoại trưởng Nga Sergey Lavrov nói rằng "không ai muốn một cuộc chiến tranh lớn", kể cả Nga. Ông nói thêm: "Chúng ta đã trải qua 'các cuộc chiến tranh lớn' nhiều lần trong lịch sử của mình.
Robert Bridge - một nhà văn và nhà báo người Mỹ, tác giả của cuốn 'Nửa đêm ở Đế quốc Mỹ', Các tập đoàn và những người phục vụ chính trị của họ đang phá hủy giấc mơ Mỹ như thế nào', đã nhận xét về dự đoán chiến tranh của các thành viên NATO: "Khi sự ủng hộ dành cho cuộc chiến ủy nhiệm của NATO chống lại Nga ở Ukraine có dấu hiệu sụp đổ, luận điệu chống Nga cuồng loạn đang gia tăng đến mức đếm ngược tới một cuộc chiến tranh tổng lực.
Năm 2024 vừa bắt đầu đã buộc phải đối mặt với những dự đoán liều lĩnh về một cuộc đụng độ sắp xảy ra giữa NATO và Nga không khác gì sự bùng nổ của Thế chiến thứ ba".
Ông nhắc lại cuộc đàm phán ở Istanbul năm 2022, nơi phái đoàn Kiev được cho là sắp chấp nhận hòa bình chỉ vài tuần sau cuộc xung đột toàn diện với Moscow. Tuy nhiên, những nỗ lực đó được cho là đã bị Thủ tướng Anh lúc bấy giờ là Boris Johnson ngăn cản.
Robert Bridge cho biết theo báo Ukrainska Pravda đưa tin vào tháng 5 /2022, Thủ tướng Anh Johnson đã đến Kiev với "hai thông điệp đơn giản" rằng Vladimir Putin là "tội phạm chiến tranh", người không nên đàm phán và ngay cả khi Kiev chuẩn bị ký một thỏa thuận với Moscow thì phương Tây vẫn sẽ không đồng ý. Bridge viết: "Nói cách khác, chính phương Tây muốn tiếp tục xảy ra chiến tranh giữa Moscow và Kiev chứ không phải Nga".
Bridge cũng cho rằng cuộc bầu cử ở Mỹ năm nay, vốn sẽ quyết định rất lớn đến quỹ đạo tương lai của cuộc xung đột ở Ukraine, trong đó Đảng Dân chủ đang muốn giữ vị thế của mình trước đối thủ Donald Trump nên "những tháng trước cuộc bầu cử tổng thống Mỹ sẽ tràn ngập đủ loại phát ngôn hung hăng nhằm vào Nga, với mục tiêu thuyết phục công chúng rằng Tây Âu sắp bị quân đội Nga xâm chiếm".
Bên cạnh những dự đoán về một cuộc xâm lược sắp xảy ra của Nga, các quốc gia thành viên NATO đang tiến hành các cuộc tập trận quân sự lớn nhất trong một thập kỷ - tấn công vào biên giới Ukraine với Đức và Ba Lan.
Được mệnh danh là "Người bảo vệ kiên định 2024 (Steadfast Defender 2024), cuộc tập trận sẽ có sự tham gia của khoảng 90.000 binh sĩ từ tất cả 31 quốc gia thành viên – cũng như Thụy Điển, là cuộc tập trận lớn nhất của NATO trong nhiều thập kỷ. Cuộc tập trận gần nhất có quy mô tương đương với cuộc tập trận sắp tới diễn ra vào năm 1988, vào thời điểm cao điểm của Chiến tranh Lạnh, khi 125.000 binh sĩ phương Tây tập hợp để tham gia cuộc tập trận "Reforger" do Mỹ dẫn đầu.
Theo Robert Bridge, những cuộc tập trận quy mô lớn này diễn ra vào thời điểm rất bấp bênh trong cuộc đối đầu giữa Nga và Ukraine mà Nga đang giành chiến thắng một cách dễ dàng. Trong trường hợp mọi thứ tiếp tục xấu đi như đã từng xảy ra với Kiev thì có khả năng "Người bảo vệ kiên định" sẽ được sử dụng làm mưu đồ để lực lượng NATO tiến vào và chiếm đóng miền Tây Ukraine. Ý tưởng này gần đây đã nhận được rất nhiều sự quan tâm của các chuyên gia quân sự.