Trong một loạt cuộc phỏng vấn do hãng tin Reuters thực hiện, binh sĩ Ukraine ở tiền tuyến cho rằng việc sa thải Đại tướng Valerii Zaluzhnyi - Tổng tư lệnh Các lực lượng vũ trang Ukraine - có thể không phù hợp vào thời điểm này. Đại tướng Zaluzhnyi là quan chức quân đội hàng đầu của Ukraine.
“Những chỉ huy được yêu thích nhất là những người có mặt ở đây (chiến trường) và chiến đấu bên cạnh những người lính trong chiến hào”, một chỉ huy đơn chống tăng Ukraine 31 tuổi có biệt hiệu là Tiger bình luận.
Ông Tiger nói thêm rằng bất cứ ai được bổ nhiệm vào chức vụ mới (Tổng tư lệnh Các lực lượng vũ trang Ukraine) phải đảm bảo có thể giải quyết 2 việc quan trọng là tuyển đủ tân binh thay thế cho những người lính đã chiến đấu quá lâu ở chiến trường cũng như nguồn cung cấp đạn dược, máy bay không có người lái lớn hơn. Đây là 2 vấn đề mà Đại tướng Zaluzhnyi đã cố gắng xử lý.
Một người lính khác cho rằng: “Nếu chính phủ muốn thay ai đó, thì những thay đổi này chỉ khiến mọi công việc trở nên tốt hơn chứ không tệ hơn”.
Tuy nhiên, trong một cuộc khảo sát vào tháng 12/2023 của Viện Xã hội học Quốc tế Kiev, 72% người Ukraine xem việc sa thải tướng Zaluzhnyi theo cách tiêu cực, chỉ có 2% nhìn nhận điều đó một cách tích cực.
Trong khi đó, Thị trưởng Kiev Vitalii Klitschko đã chỉ trích việc ông Zelensky xem xét khả năng sa thải tướng Zaluzhnyi. Ông Klitschko cho rằng chính nhờ sự lãnh đạo của vị tướng này mà “nhiều người Ukraine thực sự tin tưởng vào sức mạnh vũ trang” của Ukraine.
Thị trưởng thủ đô Ukraine thực tế đã nhiều lần lên tiếng chỉ trích Zelensky. Trước đó, trích dẫn báo cáo của các phương tiện truyền thông Ukraine và phương Tây, hãng tin AP cho biết, ông Zelensky tuần trước đã yêu cầu tướng Zaluzhnyi từ chức nhưng vị tướng này từ chối.
Căng thẳng giữa Tổng thống Zelensky và tướng Zaluzhnyi đã gia tăng kể từ khi cuộc phản công rất được mong đợi của Ukraine vào mùa hè không đạt được những lợi ích hữu ích khiến các đồng minh thất vọng.
Ngoài ra, Tổng thống Ukraine cũng được cho là đã thúc ép tướng Zaluzhnyi hoàn thành việc tuyển thêm tới 500.000 tân binh vào năm 2024.