Theo AFP, hầu hết quân nhân Ukraine đều kính trọng Đại tướng Valery Zaluzhny, thậm chí coi ông như một "người cha".
Nhưng có tin đồn cho rằng, Đại tướng Zaluzhny và Tổng thống Zelensky đang ngày càng bất đồng liên quan đến nhiều vấn đề, bao gồm việc tăng quân số trong quân đội.
Đại tướng Zaluzhny đã lãnh đạo lực lượng vũ trang Ukraine kể từ trước xung đột Nga (nổ ra vào tháng 2/2022).
Sự mâu thuẫn giữa Đại tướng Zaluzhny với ông Zelensky lần đầu tiên được đồn đoán rầm rộ vào năm ngoái, khi trong một cuộc phỏng vấn với The Economist, vị tướng quân đội hàng đầu của Ukraine nói rằng cuộc chiến đã đi vào bế tắc - điều mà ông Zelensky cực lực bác bỏ sau đó.
Giữa những đồn đoán gây sốt trên các phương tiện truyền thông, ông Zelensky tuần này nói rằng ông đang chuẩn bị tiến hành một cuộc cải tổ lớn không chỉ trong quân đội mà cả chính phủ để cải tổ bộ máy lãnh đạo nhà nước.
Trên tiền tuyến ở phía đông Ukraine, nơi quân đội Nga đông hơn đang không ngừng gây áp lực lên lực lượng Ukraine kiệt sức, thiếu quân số và mỏng hơn, nhiều người lính đã tỏ ra tức giận trước những tin đồn về mâu thuẫn nội bộ bên trong bộ máy quyền lực ở Kiev.
Một bác sĩ quân y có biệt danh là “Beria” được triển khai ở khu vực Donetsk nói với AFP rằng: “Việc thay thế chỉ huy trong giao tranh, đặc biệt là khi tình hình đang quá căng thẳng trong khu vực là bất hợp lý. Tôi thà thay thế tổng thống sớm còn hơn".
Một người lính khác có biệt danh là “Kit”, cho biết tin đồn về việc Đại tướng Zaluzhny bị sa thải khiến anh khó chịu, đặc biệt vì ông Zelensky chưa bao giờ công khai nói về những "lỗi lầm" tướng Zaluzhny đã gây ra khiến ông khó chịu.
Cả tướng Zaluzhny và Tổng thống Zelensky đều đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến toàn diện giữa Nga và Ukraine.
Ông Zelensky trở thành gương mặt đại diện cho cuộc kháng chiến của Ukraine, khi từ chối rời Kiev giữa lúc quân Nga đe dọa bao vây thành phố và sát hại gia đình ông. Ông Zelensky cũng tung ra các video tự quay vào mỗi đêm để tìm kiếm sự ủng hộ và cam kết cung cấp vũ khí từ các nhà lãnh đạo thế giới.
Trong khi đó tướng Zaluzhny là nhân vật then chốt đứng đằng sau hậu trường, giám sát lực lượng phòng thủ Ukraine vốn đã bất chấp mọi khó khăn để đứng vững trước một quân đội Nga lấn át cả về quân số và vũ khí.
Đại tướng Zaluzhny “hiện thân cho sự bất khả chiến bại của chúng tôi, chiến thắng của chúng tôi,” Kit, 50 tuổi nói.
“Ông ấy đã là một biểu tượng", người lính Uraine nhấn mạnh thêm.
“Nếu nói về việc thay đổi chiến lược quân sự thì việc thay đổi người lãnh đạo cũng là điều bình thường. Nhưng sẽ thật đáng tiếc nếu đó là một quyết định thuần túy mang tính chính trị”, Kit bình luận.
Trong quân đội Ukraine "hầu như mọi người đều coi Zaluzhny như một người cha”, một người lính 38 tuổi có biệt danh là “Cowboy" cho biết.
“Và mọi người đều có thái độ tiêu cực với ý tưởng thay thế ông ấy", Cowboy nói thêm trong khi trung sĩ “Luntik” chỉa sẻ rằng, khả năng tướng Zaluzhny bị sa thải đã trở thành chủ đề của nhiều cuộc trò chuyện trên mặt trận và gây tổn hại đến tinh thần của binh sĩ vào thời điểm Nga đang không ngừng tiến lên.
"Ông ấy (tướng Zaluzhny) rất chăm chỉ khi đích thân đến thăm tất cả các khu vực nguy hiểm” để gặp gỡ binh lính được triển khai ở đó và tận mắt xem vị trí của họ", Luntik cho hay.
“Ông ấy là một chuyên gia hiểu rõ tình hình thực tế chứ không chỉ những gì được hiển thị trên bản đồ. Tướng Zaluzhny có điều quan trọng nhất - sự tin tưởng của quân đội dành cho ông. Nếu một người chỉ huy không có sự tin tưởng thì dù có là người có chuyên môn giỏi cũng sẽ không đạt được thành tựu gì", quân nhân Ukraine nói thêm.
Bất chấp những lo ngại, những người lính Ukraine nói rằng họ sẽ không ngừng chiến đấu ngay cả khi người lãnh đạo yêu quý của họ bị cách chức.
"Không có gì thay đổi. Tôi sẽ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình như hiện tại”, Vitaly, quân nhân 32 tuổi khẳng định.