Nga đã phát động một cuộc tấn công mới vào ngày 10/5 ở phía bắc tỉnh Kharkov hướng tới Lyptsi và Vovchansk, ngay bên trong biên giới Ukraine và cách thành phố Kharkov khoảng 30 dặm.
Khi khu vực này hứng chịu hỏa lực pháo binh và súng cối, hàng ngàn người đang phải sơ tán, Ủy ban Cứu hộ Quốc tế (IRC) mô tả một số gia đình đã phải đi bộ hàng dặm để đến nơi an toàn.
Bản đồ của ISW ngày 14/5 ghi nhận những bước tiến của Nga ở phía tây bắc và đông bắc Vovchansk, đồng thời thể hiện tuyên bố của Bộ Quốc phòng Nga rằng lực lượng của họ đã chiếm giữ các thị trấn Bukruvatka và Lukyantsi gần đó.
ISW cho biết họ chưa có xác nhận trực quan về lực lượng Nga ở Lukyantsi, nhưng tuyên bố của Moscow về Bukruvatka "phù hợp với bằng chứng định vị địa lý và các báo cáo từ các nguồn khác của Nga".
Theo một bản dịch, chính trị gia Ukraine Oleksey Goncharenko viết trên Telegram hôm 15/5 rằng: "Người Nga đang chiếm giữ các vị trí trên đường phố của Vovchansk".
Thống đốc tỉnh Kharkov Oleh Syniehubov ngày 14/5 cho biết, các cuộc đọ súng đang diễn ra ở vùng ngoại ô phía bắc của Vovchansk, nơi người dân đang được sơ tán. Ngày hôm trước, ông cho biết chỉ còn 300 người ở lại thị trấn, nơi có dân số trước chiến tranh là 17.000 người.
Trước đó ngày 14/5, ISW cũng cho biết tốc độ hoạt động của Nga "dường như đã chậm lại trong 24 giờ qua" trong các hành động phù hợp với đánh giá của họ rằng Moscow đang tìm cách tạo ra một "vùng đệm" ở khu vực biên giới thay vì thâm nhập sâu hơn.
Tuy nhiên, Trung tướng Kyrylo Budanov, Giám đốc Tổng cục Tình báo Quân sự Chính Ukraine (GUR), cho biết tình hình ở Kharkov Oblast đã bắt đầu ổn định từ thứ Hai đến thứ Ba khi có thêm các đơn vị Ukraine phòng thủ trước những bước tiến của Nga.
Người phát ngôn Nhóm Lực lượng Khortytsia của Ukraine, Trung tá Nazar Voloshyn cho biết các lực lượng Ukraine đã bắt đầu "dọn dẹp" Vovchansk bằng cách nhắm vào các nhóm tấn công của Nga.
Nguồn tin của cả hai bên cho biết các nhóm Nga này bao gồm không quá 5 binh sĩ cố gắng xâm nhập vào các vị trí của Ukraine trước khi hợp nhất với các binh sĩ khác để tạo thành một nhóm tấn công lớn hơn.
Tuy nhiên, chiến thuật này có thể cho thấy việc huấn luyện và chuẩn bị quân đội kém, dẫn đến tổn thất về nhân lực và trang thiết bị cao hơn, đồng thời "làm chậm tốc độ chung của cuộc tấn công của Nga theo hướng này", ISW kết luận.
IRC cho biết người dân tiếp tục tràn vào trung tâm sơ tán ở Kharkov, nơi họ nhận được hỗ trợ y tế và tâm lý.
Andrii Semenko, Cán bộ cấp cao về Bảo vệ Trẻ em của IRC nói với Newsweek trong một tuyên bố gửi qua email rằng: "Mọi người rõ ràng đều đau khổ vì phải chịu đựng những đợt pháo kích không ngừng nghỉ trong một tuần. Nhiều người, đặc biệt là người già, ngần ngại rời khỏi nhà cho đến giây phút cuối cùng, chỉ bị thuyết phục bởi lời cầu xin của hàng xóm và người thân".
Ông nói: "Sự căng thẳng và áp lực thường khiến mọi người phải bỏ lại những thứ rất cơ bản như điện thoại, tài liệu khi vội vã trốn chạy. Tôi đã gặp một bà mẹ có năm đứa con, đứa nhỏ nhất mới tám tháng tuổi – chúng tôi thực sự có thể cảm nhận được nỗi đau khổ của bà khi đứa bé khóc không ngừng".