Theo AFP, Kiev đã phải chiến đấu chống lại cuộc tấn công trên bộ của Nga vào khu vực phía đông bắc Kharkov kể từ ngày 10/5, khi hàng nghìn binh sĩ của Moscow tràn qua biên giới, thực hiện bước tiến lớn nhất về lãnh thổ trong 18 tháng.
Sau thành công ban đầu, “quân Nga đã hoàn toàn sa lầy trong các trận chiến trên đường phố để giành giật Vovchansk và chịu tổn thất rất nặng về các đơn vị tấn công”, ông Syrsky nói hôm thứ Sáu 24/5 và lưu ý thêm rằng giao tranh gần các thành phố phía đông thuộc tỉnh Donetsk bao gồm Chasiv Yar, Pokrovsk và Kurakhove rất “dữ dội”.
Trong khi đó, Tổng thống Volodymyr Zelensky cùng ngày cho biết lực lượng Ukraine đã đảm bảo "quyền kiểm soát chiến đấu" các khu vực phía bắc Kharkov - nơi quân đội Nga vừa mở mặt trận tấn công mới trong tháng này.
“Các binh sĩ của chúng tôi hiện đã giành được quyền kiểm soát chiến đấu ở khu vực biên giới nơi quân Nga tiến vào”, ông Zelensky nhấn mạnh.
Bình luận của Đại tướng Syrsky và Tổng thống Zelensky được đưa ra khi nhà điều hành tàu hỏa thuộc sở hữu nhà nước Ukraine Railways báo cáo Nga tiến hành một loạt các cuộc tấn công nhằm vào hệ thống đường sắt Kharkov, làm hư hỏng đường ray, toa tàu và các tòa nhà.
“Kẻ thù đang tiếp tục cố tình ngăn chặn tuyến đường sắt ở khu vực Kharkov. Vào ban đêm, họ lại tấn công cơ sở hạ tầng đường sắt dân sự. Pháo kích đã làm hư hỏng đường ray, các tòa nhà, toa chở hàng không hoạt động và một toa tàu điện”, Ukraine Railways cho biết trên Telegram.
Công ty đã chia sẻ những bức ảnh cho thấy khói bốc lên từ một toa tàu bị trúng pháo bị biến dạng và các mảnh vụn bên cạnh đường ray cũng như một nhà kho có một số cửa sổ bị thổi bay.
Tuy nhiên, Ukraine Railways cho biết các chuyến tàu đường dài và ngoại ô vẫn chạy như dự kiến, bất chấp các cuộc tấn công liên tục của Nga vì điều này rất quan trọng đối với cả dân thường và quân đội.
Thống đốc Kharkov Oleg Synegubov cho biết hơn 11.000 người đã được sơ tán khỏi Kharkov kể từ khi Nga bắt đầu cuộc tấn công vào khu vực này cách đây hai tuần.
Trong khi đó, ông Viktor Vodolatskiy, một thành viên của Hạ viện Nga, được hãng thông tấn Tass dẫn lời nói rằng các lực lượng Nga hiện kiểm soát hơn một nửa lãnh thổ của thị trấn Vovchansk, cách biên giới 5km.
Ông Vodolatskiy cũng nhấn mạnh rằng một khi quân Nga kiểm soát được thị trấn Vovchansk hoàn toàn, các lực lượng Nga sẽ nhắm mục tiêu vào ba thành phố trọng yếu trong khu vực Donetsk bao gồm Sloviansk, Kramatorsk và Pokrovsk.