NSND Thanh Ngân tên thật là Nguyễn Thị Ngà, sinh năm 1972 tại Tiền Giang. Gia đình cô vốn có truyền thống nghệ thuật, bố là nghệ sĩ Hoài Châu, mẹ là nghệ sĩ Kim Hoa. Ba người chị lớn của cô cũng là những cái tên nổi tiếng trong làng cải lương và nghệ thuật Việt Nam gồm: Thanh Hằng, Ngân Quỳnh và Thanh Ngọc. Chính vì vậy, ngay từ khi còn nhỏ, NSND Thanh Ngân đã theo ba mẹ đi diễn ở khắp các đoàn hát ở miền Nam, từ Tiền Giang, Hậu Giang rồi tới Cà Mau. Cũng nhờ vậy mà tình yêu cải lương ngày một lớn mạnh trong tiềm thức của Thanh Ngân.
NSND Thanh Ngân được mệnh danh là "bà hoàng cải lương" với tài sắc vẹn toàn. Ảnh: FBNV
NSND Thanh Ngân từng tham gia nhiều cuộc thi ca nhạc để tìm kiếm cơ hội phát triển sự nghiệp, tuy nhiên lúc này may mắn vẫn chưa mỉm cười với cô. Đến năm 16 tuổi, NSND Thanh Ngân bắt đầu "bén duyên" với nghề diễn. Từ đây, sự nghiệp ca hát và diễn xuất của cô dần nở rộ, cũng như được khán giả biết đến nhiều hơn.
Tại sân khấu cải lương lúc bấy giờ có rất nhiều cái tên nổi bật, thế nhưng, NSND Thanh Ngân lại được khán giả nhớ đến là một cô đào vừa đẹp vừa tài cùng các vai diễn hiền hậu, nhẹ nhàng. Nữ nghệ sĩ sinh năm 1972 sở hữu diện mạo ngọt ngào và dịu dàng nên cô luôn được chọn vào những vai diễn thiếu nữ, người mẹ...
Thời điểm đó, NSND Thanh Ngân đi đến đâu cũng được khán giả nồng nhiệt chào đón và hò reo khích lệ. Các sân khấu có sự góp mặt của cô luôn đông nghịt khách đến xem. Cũng nhờ vậy mà danh xưng "bà hoàng cải lương" được người hâm mộ trao cho NSND Thanh Ngân.
So với 3 người chị ruột, sự nghiệp của NSND Thanh Ngân có phần rực rỡ hơn đôi chút. Không chỉ được khán giả mến mộ, những nỗ lực phấn đấu của nữ nghệ sĩ còn gặt hái được nhiều giải thưởng cao quý như: Giải Trần Hữu Trang năm 1996 với vai Võ Thị Sáu (vở Người con gái đất đỏ), Giải Mai Vàng năm 2000 với vai Trang (vở Trà hoa nữ), Giải Mai Vàng năm 2002 với vai Lan (vở Lan và Điệp). Chưa hết, năm 2006, cô được Nhà nước phong danh hiệu NSƯT. Đến năm 2019, cô được phong tặng danh hiệu NSND ở tuổi 47.
Được nhận danh hiệu NSND khi còn khá trẻ, nữ nghệ sĩ bày tỏ: "Mức độ thành công được xác định không phải bởi những gì ta đã đạt được, mà bởi những trở ngại ta đã vượt qua. Có khi chúng ta mất một cái gì đấy trước đó. Gọi nôm na là “bù đắp”, sự “được” ở đây đồng nghĩa với việc xoa dịu đi cái mất mát trước kia. Điều đó còn đại diện cho một khái niệm rõ ràng nhưng ẩn giấu công bằng.
Vạn sự khởi đầu nan. Yếu tố đầu tiên là nhờ từ những người thầy cho mình những công thức vì “không thầy đố mày làm nên”. Yếu tố thứ hai là “đam mê” mình phải có lý do đủ lớn để thực hiện hoài bão. Yếu tố thứ ba là mình phải có niềm tin với điều mình làm. Nỗi sợ là sự cản trở rất lớn cho niềm tin, loại bỏ những niềm tin cản trở đó thay bằng những niềm tin hỗ trợ. Niềm tin cơ bản nhất là tin rằng mình làm được. Và bước cuối cùng cực kỳ quan trọng đó là sự khổ luyện của bản thân".
Mặc dù có sự nghiệp thành công rực rỡ nhưng đường tình duyên của NSND Thanh Ngân lại có phần lận đận. Thời điểm tiếng tăm nở rộ, NSND Thanh Ngân thông báo kết hôn cùng nghệ sĩ Kim Tiểu Long. Tuy nhiên, sau 7 năm chung sống, họ đã ly hôn.
Sau cuộc hôn nhân với Kim Tiểu Long, NSND Thanh Ngân cũng giữ kín với truyền thông về chuyện riêng tư. Trên sân khấu, cô từng cùng nghệ sĩ Dương Đình Trí (con trai NSND Lệ Thủy) làm thành một cặp đôi ăn ý, đồng thời làm dấy lên tin đồn cả hai có quan hệ tình cảm. Tuy nhiên, họ có thời gian hơn 5 năm xa cách, không hợp tác và mới trở lại trên sân khấu gần đây.
Ở tuổi 52, nữ nghệ sĩ quê Tiền Giang sống tương đối khép kín. Nhiều nguồn tin cho biết, nghệ sĩ Thanh Ngân đã định cư tại Mỹ và đang tận hưởng cuộc sống bình an ở tuổi xế chiều.
Trên trang cá nhân, NSND Thanh Ngân thi thoảng chia sẻ hình ảnh về cuộc sống hàng ngày. Cô thích đi du lịch, ngắm cảnh và vẫn tham gia nghệ thuật khi có lời mời.
Chia sẻ với báo chí về cuộc sống và tình duyên, NSND Thanh Ngân cho biết bản thân luôn giữ tinh thần tích cực và trân trọng mọi thứ xảy ra trong cuộc đời: "Thất bại, bất hạnh có thể là điều tuyệt vọng với người này nhưng có thể là may mắn với người khác, tùy vào cách chúng ta đón nhận như thế nào, dũng cảm vượt qua hay tự thương thân trách phận mà gục ngã. "Đôi khi trong đời, không có được thứ mình muốn lại là cả một sự may mắn kỳ diệu. Tôi tin vào bài học lớn nhất của cuộc sống là hãy cứ chịu đựng cho đến ngày tất cả mọi thứ trở nên có ý nghĩa".