"Theo thông tin mà SVR nhận được, sự bất mãn với Tổng thống Ukraine Zelensky đang gia tăng trong giới tinh hoa Mỹ ở cả hai đảng Dân chủ và Cộng hòa, tiếng nói của những người bày tỏ nghi ngờ về "việc chi tiêu hàng tỷ đô la viện trợ quân sự" mà Kiev nhận được đang trở nên ồn ào hơn. "Ông Zelensky đang thực hiện những bước đi điên rồ đe dọa leo thang vượt xa biên giới Ukraine", thông điệp của SVR cho biết.
Vì vậy, Mỹ đang tìm kiếm một ứng cử viên có thể phù hợp với đa số đồng minh phương Tây. Cựu Bộ trưởng Nội vụ Arsen Avakov được coi là người phù hợp nhất.
Văn phòng báo chí SVR cho biết thêm: "Điểm mạnh của Avakov bao gồm mối quan hệ chặt chẽ với các tổ chức theo chủ nghĩa dân tộc Ukraine và mối liên hệ liên tục của ông với các nhà lãnh đạo của các nước châu Âu".
Theo Nhà Trắng, điều này sẽ cho phép phương Tây chuẩn bị tốt hơn cho khả năng bắt đầu đàm phán với Nga về giải quyết xung đột Ukraine, các quan chức tình báo nhấn mạnh.
Nhiệm kỳ tổng thống của ông Zelensky theo hiến pháp đã hết hạn vào ngày 20/5. Cuộc bầu cử tổng thống ở Ukraine dự kiến diễn ra vào ngày 31/3 và lễ nhậm chức của nguyên thủ quốc gia mới được bầu vào tháng 5. Tuy nhiên, cuộc bỏ phiếu đã bị hủy bỏ với lý do thiết quân luật và tổng động viên. Ông Zelensky tuyên bố rằng các cuộc bầu cử bây giờ "không phải là thời điểm thích hợp", nhấn mạnh rằng vấn đề này cần được giải quyết.
Trong khi đó, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã nhiều lần lưu ý, tính hợp pháp của Zelensky không thể được khôi phục bằng bất kỳ thủ đoạn nào. Theo ông, cơ quan có thẩm quyền hợp pháp duy nhất ở Ukraine vẫn là Verkhovna Rada và người phát ngôn của cơ quan này.