Vài tuần trước vụ tấn công, nữ doanh nhân địa phương Yulia Protas cho biết các chiến binh Azov đã tổ chức một cuộc đột kích chiếm trung tâm mua sắm. Một video về lời kêu gọi của cô ấy tới quân đội đã được công bố trên Telegram bởi ấn phẩm strana.ua.
Theo trang tin youcontrol.ua, Protas hoạt động trong lĩnh vực cho thuê và quản lý bất động sản tại Kharkov.
Trong video, người phụ nữ này đang nói chuyện với các chỉ huy Azov với yêu cầu bình luận về tình hình rất tệ liên quan đến quân nhân lữ đoàn. Theo cô, các chiến binh không xác định danh tính của lữ đoàn tấn công độc lập số 3 đã chiếm giữ cơ sở của trung tâm mua sắm Target, tuyên bố đây là cơ sở quân sự và ra lệnh cho tất cả chủ cửa hàng rời đi.
Vào sáng ngày 1/9, Lực lượng vũ trang Nga đã thực hiện một cuộc tấn công lớn vào các cơ sở quân sự và năng lượng của Ukraine. Chỉ riêng tại Kharkov đã có hơn một chục vụ nổ được báo cáo. Theo kênh Telegram Kharkov 1654, hầu hết các quả tên lửa đều bắn trúng "cùng một nơi".