Nhà văn Kim Dung đã tạo ra hai nhân vật đáng ngưỡng mộ nhất vì bảo vệ Đại Tống mà hi sinh, một trong số đó là Tiêu Phong - người có tài năng thiên bẩm và luôn sống một cách chính trực, ngay thẳng. Dù là người Khiết Đan, Tiêu Phong đã chọn cuộc sống ở Trung Nguyên và không muốn chứng kiến cuộc chiến giữa hai bên.
Đến gần cuối truyện khi vua Liêu (vua của Khiết Đan) ra lệnh xâm lược nước Tống, Tiêu Phong chống lệnh vì không muốn binh đao giết hại dân lành vô tội của hai nước. Cuối cùng, Tiêu Phong đã buộc hoàng đế Liêu phải thề không xâm lược Trung Nguyên suốt đời. Sau đó, Tiêu Phong cảm thấy không còn mặt mũi nào để sống trên đời này và đã chọn nhảy xuống vực để giữ trọn đạo trung quân.
Người hùng còn lại trong truyện của Kim Dung là Quách Tĩnh lại gặp phải cái kết vô cùng thảm. Quách Tĩnh đã sống với tinh thần nhân ái và lòng dũng cảm, câu "Hiệp nghĩa vì quốc vì dân" chính là minh chứng cho cuộc đời ông.
Trong thời đại của Thần Điêu Hiệp Lữ, triều đại nhà Tống đứng trên bờ vực nguy hiểm, và Dương Quá đã chọn cách ẩn mình để sống cuộc đời riêng. Trong khi đó, Quách Tĩnh dù biết rằng khó có thể thành công nhưng vẫn kiên trì bảo vệ thành Tương Dương. Cuối cùng, thành Tương Dương bị xâm chiếm và Quách Tĩnh cũng chết trong trận chiến này.
Câu hỏi mà nhiều độc giả đặt ra là, nếu Dương Quá ra tay giúp đỡ, trận chiến thành Tương Dương có thể đã đẩy lùi được quân Mông Cổ. Vậy tại sao sau đó Quách Tĩnh lại không thể giữ vững thành trì? Theo lý thuyết, năng lực của Quách Tĩnh không hề kém cạnh so với Dương Quá.
Dĩ nhiên, một số người có thể hoài nghi, dù có võ công cao cường đến đâu thì câu chuyện vẫn phải kết thúc theo đúng những gì diễn ra trong lịch sử. Tuy nhiên, đây vẫn là một thế giới kiếm hiệp và mặc dù chúng ta tôn trọng lịch sử, kết cục vẫn nên được thể hiện theo phong cách kiếm hiệp.
"Cách thể hiện kiếm hiệp" ở đây là gì? Đó chính là việc Quách Tĩnh bị sát hại, dẫn đến sự sụp đổ của thành Tương Dương. Thế nhưng, một vấn đề khác lại nảy ra là cao thủ nào có thể làm được điều này?
Người cao thủ này khiến ngay cả Trương Tam Phong cũng phải e ngại khi nghe tên - đó là Bách Tổn đạo nhân. Khi Trương Tam Phong 100 tuổi, Trương Vô Kỵ bị thương nặng. Nhìn thấy cảnh tượng này, Trương Tam Phong đã bày tỏ lo lắng và nói rằng người sử dụng loại chưởng pháp này đã chết đi từ 30 năm trước.
Người đó chính là Bách Tổn đạo nhân, và xét về mặt thời gian, ông ta thực sự có thể liên kết với thời đại của Quách Tĩnh. Trương Tam Phong từng nói, chỉ có sư phụ của ông – Giác Viễn tái sinh mới có thể giải được bí mật của Huyền Minh Thần Chưởng.
Dù Trương Vô Kỵ đã bị thương bởi Huyền Minh nhị lão, nhưng sức mạnh của họ vẫn không thể sánh bằng sư phụ của ông. Thực tế, chúng ta có thể so sánh sự kiện cuối Thần Điêu Hiệp Lữ và đầu của Ỷ Thiên Đồ Long ký, dựa trên văn bản gốc để đưa ra phán đoán.
Sau trận chiến Tương Dương, Dương Quá quyết định ẩn mình. Bởi vì chàng đã giết chết Mông Kha, quân Mông Cổ rút lui vào năm 1259, mang lại 8 năm yên bình cho Tương Dương. Tám năm sau, Hốt Tất Liệt đã tái tổ chức quân đội Mông Cổ, một lần nữa tiến công phương Nam, khiến người ta nhớ lại chuyện Mông Kha bị Dương Quá giết.
Hốt Tất Liệt đã chi tiêu một khoản tiền lớn để thuê mướn các cao thủ, trong số đó có Bách Tổn đạo nhân. Lần này Hốt Tất Liệt chuẩn bị sẵn sàng, ông ta biết rằng để chinh phục Tương Dương, trước hết phải giải quyết Quách Tĩnh, do đó đã ra lệnh cho một nhóm cao thủ tấn công ông.
Quách Tĩnh bị một nhóm võ lâm cao thủ vây hãm, và Bách Tổn đạo nhân đã tận dụng cơ hội này để tấn công bất ngờ, khiến ông bị thương nặng. Khi nhắc đến tên Bách Tổn đạo nhân, ai cũng biết rằng vị này không phải là người tốt, và tính cách của đệ tử ông cũng phản ánh điều này.
Khi biết tin Quách Tĩnh bị thương nặng, Hốt Tất Liệt đã ra lệnh tấn công thành trì. Mặc dù Quách Tĩnh vẫn chiến đấu ngoan cường, nhưng ông và Hoàng Dung cũng không thể làm gì. Cuối cùng, cả hai đã chọn cách hy sinh mình để bảo vệ thành, và Tương Dương đã sụp đổ. Hốt Tất Liệt đã chiếm được thành Tương Dương mà không phải trả giá quá đắt.
Sau đó, Dương Quá biết tin Quách Tĩnh bị sát hại, nhưng chàng ta không thể làm gì, vì Tiểu Long Nữ đã sinh một đứa con. Dương Quá ban đầu định xông vào trại quân Mông Cổ để báo thù cho Quách Tĩnh, nhưng Tiểu Long Nữ đã van xin chàng ngừng hành động này.
Dương Quá cuối cùng đã quyết định không đi, chọn cách chịu đựng trong im lặng. Chàng ta biết rằng, mặc dù võ công của mình cao cường, nhưng chuyến đi lần này chắc chắn sẽ gặp nhiều hiểm nguy.
Nhìn vào trường hợp Mông Kha bị giết trước đó, Hốt Tất Liệt đã tập hợp nhiều cao thủ, bảo vệ an ninh cho mình ngày đêm với những nhân vật như Bách Tổn đạo nhân có võ công cao cường. Quách Tĩnh đã từng thất bại dưới tay ông ta, Dương Quá cũng cảm thấy không thể làm gì.
Tuy nhiên, mối hận thù của Quách Tĩnh đã được một người khác khắc cốt ghi tâm - đó chính là Trương Tam Phong. Ông không chỉ ngưỡng mộ Quách Tĩnh mà còn có tình cảm với con gái ông. Sau đó, Trương Tam Phong liên tục rèn luyện võ công và cuối cùng đã đạt đến đỉnh cao của võ học vào tuổi 70.
Trương Tam Phong đã giết chết Bách Tổn đạo nhân và báo thù cho Quách Tĩnh. Do đó, Trương Tam Phong biết rõ rằng Bách Tổn đạo nhân đã bị ông giết 30 năm trước.
Kết thúc câu chuyện về Dương Quá, kể từ khi ông quyết định sống ẩn dật, ông không còn quan tâm đến những sóng gió của giang hồ, cũng như đã mất lòng tin vào đại Tống. Trận chiến Tương Dương không phải là cho cả thiên hạ, mà chỉ vì Quách Tĩnh và Quách Tương mà thôi.
Sau khi biết tin Quách Tĩnh qua đời, việc Dương Quá chọn không mạo hiểm báo thù cũng không có gì ngạc nhiên. Dù sao thì ân tình của trận chiến Tương Dương cũng đã được đền đáp và bây giờ Dương Quá còn một người cần quan tâm hơn là Tiểu Long Nữ mà thôi.