Trong một tuyên bố gửi tới Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc vào ngày 30/10, phái đoàn Ukraine cho biết 3 vị tướng này nằm trong số ít nhất 500 sĩ quan Triều Tiên được cử tới Nga. Theo tuyên bố, các kế hoạch kêu gọi quân đội Triều Tiên lập thành ít nhất năm đội hình, mỗi đội có 2.000-3.000 quân và được tích hợp vào các đơn vị của Nga để che giấu sự hiện diện của họ.
Theo đó, Ukraine đã đưa ra tên của Thượng tướng Kim Yong Bok, một vị tướng cấp cao chỉ huy lực lượng đặc nhiệm, bao gồm Quân đoàn XI, còn được gọi là Quân đoàn Bão táp, mà cơ quan tình báo Hàn Quốc cho biết đã được phái đến Nga.
Michael Madden, một chuyên gia về Triều Tiên tại Trung tâm Stimson có trụ sở tại Mỹ cho biết, vai trò của vị thượng tướng này dường như lớn hơn, điều hành Cục Hướng dẫn Huấn luyện Bộ binh Nhẹ KPA bao gồm Quân đoàn XI và các đơn vị bộ binh nhẹ được triển khai đến các đơn vị quân đoàn KPA và được điều động đến các nhiệm vụ đặc biệt cho Tổng cục Trinh sát, là cơ quan gián điệp chính của Triều Tiên.
Ông Kim đã xuất hiện tại 7 sự kiện với nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un trong năm nay, bao gồm các cuộc tập trận của lực lượng đặc biệt. "Đây là một đợt triển khai lớn và gần như chưa từng có đối với KPA", ông Madden nói và cho rằng vị tướng này đang ở Nga với tư cách là đại diện của Kim Jong Un.
"Như vậy, có một số nhiệm vụ hành chính và liên lạc nên nhà lãnh đạo Kim Jong Un đã cử Kim Yong Bok đến làm người ra quyết định ủy nhiệm cho đến khi sự hiện diện của đơn vị KPA được củng cố hoàn toàn", ông Madden nói. Theo ông Madden, Kim Yong Bok cuối cùng có thể chuyển giao quyền chỉ huy cho một sĩ quan KPA cấp dưới có cấp bậc Đại tá hoặc Thiếu tướng.
Các sĩ quan cấp cao khác được Ukraine xác định bao gồm Đại tá Ri Chang Ho, Phó Tổng tham mưu trưởng, người đứng đầu Tổng cục Trinh sát, và Thiếu tướng Sin Kum Cheol, Trưởng ban Tổng cục Tác chiến Chính.
Là người đứng đầu cơ quan tình báo chính của Triều Tiên kể từ khoảng năm 2022, ông Ri đã bị Hàn Quốc trừng phạt. Seoul cáo buộc ông giám sát các nỗ lực tấn công mạng lớn nhằm đánh cắp công nghệ và ngoại tệ.
Giống như Kim Yong Bok, ông Ri cũng tháp tùng nhà lãnh đạo Kim Jong Un đến một số lượng lớn các sự kiện bất thường trong năm nay, bao gồm cả việc thị sát một căn cứ hải quân bờ biển phía đông.
Ông Madden cho biết sự nghiệp của ông Sin vẫn chưa rõ ràng, nhưng với cấp bậc một sao của mình, ông có khả năng sẽ nắm quyền chỉ huy quân đội Triều Tiên tại Nga sau khi Kim Yong Bok và Ri Chang Ho rời đi.
Trong một tuyên bố mới nhất được hãng thông tấn RT của Nga ngày 2/11 đưa tin, nhà lãnh đạo Ukraine Vladimir Zelensky tuyên bố, phương Tây không có phản ứng gì trước động thái được cho là di chuyển quân đội Triều Tiên vào Nga, điều đó có nghĩa là Bình Nhưỡng có thể gửi tới 100.000 quân để chiến đấu với Kiev.
Nga không xác nhận cũng không phủ nhận sự hiện diện của quân đội Triều Tiên trên lãnh thổ nước này, chỉ nói rằng sự hợp tác của nước này với Bình Nhưỡng được tiến hành theo một hiệp ước đối tác quốc phòng.
Sau lần phủ nhận ban đầu, Triều Tiên cũng đã bênh vực cho ý tưởng triển khai quân đội là phù hợp với luật pháp quốc tế.
Tại cùng cuộc họp của Hội đồng Bảo an, đặc phái viên Nga Vassily Nebenzia cho biết tương tác quân sự của Nga với Triều Tiên không vi phạm luật pháp quốc tế và Moscow có quyền tìm kiếm sự hỗ trợ từ các đối tác của mình.
Tổng thống Nga Vladimir Putin đang "thử phản ứng của các quốc gia NATO" và Hàn Quốc, ông Zelensky cho biết trong một cuộc phỏng vấn với đài truyền hình quốc gia Hàn Quốc KBS, được phát hành ngày 31/10. "Tôi tin rằng phản ứng cho đến nay vẫn chẳng có gì cả", ông Zelensky phàn nàn.
Tuần này, Lầu Năm Góc đánh giá rằng Triều Tiên đã gửi 10.000 quân đến Nga, một số trong số đó đang hướng đến Khu vực Kursk, nơi Kiev đã phát động một cuộc tấn công vào tháng 8. Tổng thống Joe Biden đã nói rằng Kiev nên tấn công quân đội Triều Tiên nếu họ "xâm nhập vào Ukraine".
Quân đội Ukraine báo cáo có 3.000 lính Triều Tiên ở Kursk, ông Zelensky cho biết, đồng thời thúc giục các nước hậu thuẫn phản ứng mạnh mẽ hơn. Ông tuyên bố lực lượng của mình có thể phải đối mặt với một đối thủ mạnh hơn nhiều nếu không.
"Liệu có phải là 3.000, 10.000 hay 100.000 hay không phụ thuộc trực tiếp vào phản ứng. Nếu phản ứng yếu, sẽ có nhiều hơn", ông Zelensky nói.
Ông Zelensky cũng cảnh báo Hàn Quốc nên lo ngại về kinh nghiệm trong chiến tranh hiện đại mà quân đội Triều Tiên sẽ có được khi chiến đấu chống lại Ukraine. Nhà lãnh đạo Ukraine lập luận rằng Seoul sẽ có lợi khi cung cấp vũ khí cho Kiev, điều mà chính phủ Hàn Quốc đang cân nhắc thực hiện, để thử nghiệm chúng trong điều kiện chiến đấu thực tế.
Hàn Quốc là đồng minh quân sự của Mỹ và cũng có quan hệ đối tác an ninh với Nhật Bản. Vào năm 2023, chi tiêu quốc phòng của nước này là 48,3 tỷ đô la, ước tính cao hơn 30 lần so với Triều Tiên.