Nga là đồng minh chủ chốt của Tổng thống Syria Assad. Việc cách chức tướng Kisel, 53 tuổi, đã được kênh Rybar Telegram, gần gũi với Bộ Quốc phòng Nga, và blog Voenny Osvedomitel (Người cung cấp thông tin quân sự) đưa tin.
Reuters đã yêu cầu Bộ Quốc phòng Nga bình luận. Kể từ khi bắt đầu chiến tranh Ukraine, Nga đã thực hiện một số cuộc cải tổ quân sự không được công bố công khai. Các báo cáo chưa được xác nhận cho biết ông Kisel sẽ được thay thế bởi Đại tá Alexander Chaiko.
Các blog quân sự đã chỉ trích gay gắt về thành tích của ông Kisel, người trước đây chỉ huy Tập đoàn quân xe tăng cận vệ số 1 của Nga tại khu vực Kharkov của Ukraine, nơi lực lượng của Moscow đã bị đẩy lùi trong một cuộc phản công chớp nhoáng của quân đội Ukraine vào cuối năm 2022.
Rybar bình luận: "Cần phải thay đổi cách tiếp cận. Hộp cát Syria từ lâu đã là nơi rửa sạch danh tiếng của những vị tướng không thành công, những người hóa ra lại không đủ năng lực trong khu vực hoạt động quân sự đặc biệt ở Ukraine".
Rybar suy đoán rằng Nga thậm chí có thể điều chuyển Sergei Surovikin, một vị tướng được đặt biệt danh là "Tướng Armageddon" vì sự tàn nhẫn của ông ở Syria và từng phụ trách nỗ lực chiến tranh của Ukraine trong một thời gian ngắn. Tướng Surovikin đã bị giáng chức vào năm ngoái, khi các báo cáo chưa được xác nhận cho biết ông đã bị điều tra vì có thể đồng lõa trong một cuộc nổi loạn của nhóm lính đánh thuê Wagner của Nga.
Cuộc tiến công của quân nổi dậy ở Syria là lần đầu tiên kể từ tháng 3/2020 khi Nga và Thổ Nhĩ Kỳ, bên ủng hộ quân nổi dậy, đã đồng ý ngừng bắn dẫn đến việc dừng các hoạt động quân sự ở tây bắc Syria.
Vào ngày 1/12, quân đội Syria cho biết họ đã chiếm lại một số thị trấn đã bị phiến quân chiếm đóng trong những ngày gần đây. Những kẻ nổi loạn là một liên minh các nhóm vũ trang thế tục chính thống được Thổ Nhĩ Kỳ hậu thuẫn, cùng với Hayat Tahrir al-Sham, một nhóm Hồi giáo là lực lượng quân sự đáng gờm nhất của phe đối lập.
Aleppo đã được chính phủ kiểm soát kể từ chiến thắng năm 2016 tại đây, một trong những bước ngoặt lớn của cuộc chiến, khi lực lượng Syria được Nga hậu thuẫn bao vây và tàn phá các khu vực phía đông do phiến quân kiểm soát của thành phố từng là thành phố lớn nhất đất nước.