Savchenko sinh năm 1981 tại Kiev. Cha của cô là kỹ sư nông nghiệp và mẹ làm nghề thiết kế nội thất. Nhìn chung, điều kiện gia đình của Savchenko rất tốt và cái tên của cô Nadiya Viktorivna có nghĩa là “hy vọng chiến thắng”. Ngay từ nhỏ, Savchenko đã mơ ước trở thành phi công bảo vệ bầu trời, một giấc mơ khác thường với một cô bé.
Khi tốt nghiệp trung học, Savchenko có cơ hội đi theo nghề trang trí nội thất của mẹ và tham gia nghề báo. Tuy nhiên, Savchenko đã quyết tâm nhập ngũ để theo đuổi giấc mơ phi công.
Ban đầu, Savchenko được bố trí làm một việc rất phù hợp với phụ nữ trong quân đội là đảm nhận phụ trách thông tin liên lạc nhưng cô nằng nặc đòi sang làm lính dù và trở thành phụ nữ duy nhất trong lực lượng gìn giữ hòa bình của Ukraine tại Iraq từ 2004 đến 2008.
Thời điểm Savchenko chưa bị bắt. (Ảnh: Internet)
Trở thành lính dù vẫn chưa giúp Savchenko thỏa mãn với ước mơ bay lượn giữa bầu trời nên sau khi hoàn thành nhiệm vụ tại Iraq, Savchenko tham gia học viện không quân và được điều về Trung đoàn số 3 tại Lviv. Cuộc đời của Savchenko và của người dân Ukraine khác có lẽ sẽ rất êm đềm nếu không có đợt chính biến vào tháng 3.
Chính quyền của ông Viktor Yanukovych bị lật đổ khiến Ukraine rơi vào hỗn loạn. Các tình miền Đông và miền Nam Ukraine coi chính phủ thân phương Tây được dựng lên tại Kiev là vi hiến và quyết định ly khai. Chính quyền Kiev mới tiến hành các chiến dịch quân sự bình định miền Đông và theo lệnh, Savchenko bị điều sang bắn giết những người đồng bào của mình ở miền Đông.
Savchenko đang bị giam tại Nga với tội danh gây nên cái chết của hai phóng viên Nga. Ủy ban điều tra Nga cho biết họ đã nắm trong tay bằng chứng cho thấy Savchenko đóng vai trò giặc lái khi tham gia tấn công các chiến binh thuộc phe ly khai tại tỉnh Lugansk. Cụ thể, Savchenko làm xạ thủ nã súng xuống dưới và không cần phân biệt mục tiêu là dân thường hay quân đối phương, gây nên cái chết cho Igor Kornelyuk và Anton Voloshin.