Hình ảnh vệ tinh do Planet Labs cung cấp cho thấy công việc quan trọng đang được tiến hành để xây dựng một chiến hào ở miền đông Ukraine đang do Nga kiểm soát với chiều dài dự kiến khoảng 120 dặm.
Trong các hình ảnh vệ tinh được chụp vào ngày 17/10 cho thấy, các công sự cho tuyến phòng thủ này bắt đầu ngay phía nam của Popasna do Nga nắm giữ trong vùng Luhansk. Một phân tích của ABC News về các hình ảnh vệ tinh được phủ trên Google Earth cho thấy các công sự, tính đến ngày đó, dài 7,9 dặm.
Một phần khác của công sự, gần thị trấn Hirske, có thể được nhìn thấy trên hình ảnh vệ tinh từ ngày 6/10. Hình ảnh cho thấy hai hàng khối bê tông hình kim tự tháp theo sau là một con mương lớn bẫy xe, cả hai đều nhằm mục đích làm chậm bước tiến của xe tăng, xe hạng nặng và máy móc.
Một nhà phân tích của Janes, nhà cung cấp tình báo quốc phòng, nói với ABC News rằng các chiến hào "lớn hơn và tinh vi hơn đáng kể so với hầu hết các đường hào của Nga được thấy trong suốt cuộc chiến".
Đường hào này được các phương tiện truyền thông Nga đặt tên là "Đường Wagner" theo tên công ty quân sự tư nhân cùng tên của Nga. Người sáng lập của Wagner, tỷ phú Evgeniy Prigozhin, nói với hãng truyền thông Nga New Day rằng Wagner đứng sau dự án.
Được biết, công sự này sẽ kéo dài đến Lysychansk về phía bắc trước khi quay và đi về phía đông biên giới Nga. Sau khi hoàn thành, công sự có chiều dài khoảng 120 dặm.
Nhà phân tích của Janes cho rằng đây là một kế hoạch đầy tham vọng.
"Người Nga sẽ mất thời gian đáng kể để xây dựng nó nếu họ cố gắng nhưng cũng có thể điều đó không xảy ra nếu Ukraine tấn công ở phía đông. Mặc dù vậy, người Nga đang sử dụng những gì mà các nhà phân tích quân sự cho là hệ thống đào hào hiếm và đắt tiền. Điều này có nghĩa là "các thị trấn gần các chiến hào này được các chỉ huy Nga coi là đủ quan trọng để xứng đáng với việc sử dụng chúng."
Kế hoạch cho tuyến hào đã hoàn thành đi qua các thị trấn mà nhà phân tích Janes mô tả là trung tâm chiến lược quan trọng đối với các mục tiêu dài hạn của Nga trong khu vực: Popasna, Severodonetsk và Lysychansk và Luhansk. Nhưng bằng cách bảo vệ các thị trấn này, giới tuyến sẽ thực sự chia đôi chiến tuyến Luhansk, tất cả mà Nga hiện đang kiểm soát, thay vào đó nằm trong biên giới của vùng lãnh thổ ly khai Luhansk, các chuyên gia cho biết.
Đại tá Serhiy Cherevatyi, phát ngôn viên của Bộ chỉ huy miền Đông của Ukraine, coi đây là bằng chứng cho thấy cuộc chiến đang không diễn ra theo ý muốn của Nga.
"Đó là bằng chứng về những tổn thất của họ khi họ tuyên bố cả hai khu vực Luhansk và Donetsk nói chung là của Nga và ở đây, ở giữa lãnh thổ họ đang xây dựng phòng tuyến kiên cố này", Cherevatyi nói với ABC News.