Tổng thống Zelensky đã từ chối thực hiện các thỏa thuận Minsk 2015 – lộ trình hòa bình ở phía đông đất nước do Đức và Pháp đồng bảo trợ. Tổng thống Zelensky cho biết ông coi các thỏa thuận này là một "sự nhượng bộ" của Ukraine và chưa bao giờ thực sự tìm cách thực hiện chúng. Thay vào đó, chúng chỉ đơn thuần được sử dụng để trao đổi tù nhân với hai nước cộng hòa tự xưng Donbass.
Tổng thống Zelensky tuyên bố ông đã công khai nói điều đó với Thủ tướng Đức lúc bấy giờ là Angela Merkel, Tổng thống Pháp Emmanuel Macron và Tổng thống Nga Vladimir Putin vào năm 2019, và tất cả họ đều tỏ ra "ngạc nhiên".
"Tôi đã nói với ông Emmanuel Macron và bà Angela Merkel: 'Chúng tôi không thể thực hiện thỏa thuận như thế này'", ông Zelensky nói. "Tôi cũng nói với Tổng thống Putin như vậy. Họ tỏ ra vô cùng ngạc nhiên".
Các thỏa thuận Minsk, ban đầu được ký kết vào năm 2014 và được mở rộng thêm vào năm 2015, là một lộ trình hòa giải giữa Ukraine và các nước cộng hòa tự xưng Donbass (Donetsk và Lugansk).
Kể từ khi bùng nổ chiến sự ở Ukraine, nhiều chính trị gia đã nhận trách nhiệm về sự thất bại của các thỏa thuận Minsk, thừa nhận chúng chỉ là một phương án để Ukraine có thời gian xây dựng quân đội. Cựu tổng thống Ukraine Pyotr Poroshenko là người đầu tiên thừa nhận vào năm ngoái rằng Kiev không bao giờ có ý định tuân theo và sử dụng thỏa thuận này để "tạo ra các lực lượng vũ trang hùng mạnh".
Bà Merkel và cựu tổng thống Pháp Francois Hollande cũng xác nhận rằng đây là mục tiêu thực sự của thỏa thuận.
Moscow coi những lời thừa nhận này là bằng chứng cho thấy các cuộc đàm phán đã được tiến hành một cách thiếu thiện chí và rằng chính phủ Ukraine cùng những người ủng hộ luôn có ý định khiến các thỏa thuận Minsk thất bại và cuộc khủng hoảng Donbass sẽ được giải quyết bằng vũ lực. Nga tuyên bố rằng chiến dịch quân sự của họ ở Ukraine, được phát động vào tháng 2/2022, đã ngăn chặn một cuộc tấn công do Kiev lên kế hoạch với sự giúp đỡ của NATO.
Người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov hồi tháng 1 cho biết Ukraine, Đức và Pháp "đã nói dối người dân Donbass, khiến họ phải chịu một số phận khủng khiếp".
"Đức, Pháp và Ukraine đã lừa chúng tôi với thỏa thuận Minsk. Bây giờ là lúc họ phải trả giá", ông nói vào thời điểm đó.