Người phát ngôn của Nhóm Lực lượng Phía Đông của Lực lượng Vũ trang Ukraine, ông Serhii Cherevatyi, trong bản tin chung quốc gia 24/7 vào ngày 19/5 khi được hỏi liệu tuyên bố của Viện Nghiên cứu Chiến tranh Mỹ có đúng về việc Ukraine giành được thế chủ động dưới thời Bakhmut hay không, đã trả lời: "Tình hình rất khó khăn trên mặt trận này, nhưng trong tầm kiểm soát. Chúng tôi nhìn thấy ý định của kẻ thù, dự đoán họ và đoán trước họ. Cũng có thể nói rằng, có một phần nào đó, chúng tôi giành được thế chủ động từ họ và cố gắng phản công".
Cherevatyi nói thêm rằng Bakhmut vẫn là mục tiêu ưu tiên của người Nga. Trong ngày qua, 10 trận giao tranh đã diễn ra, quân Nga đã bắn 477 lần vào các vị trí của Ukraine và thực hiện 9 cuộc không kích. 141 người thiệt mạng, 220 người bị thương và một người bị bắt làm tù binh.
"Địch tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công trực tiếp vào thành phố. Các đơn vị của chúng tôi, nếu có thể, cũng đang gây áp lực lên kẻ thù và tiếp tục tiến công trên toàn lãnh thổ. Đặc biệt, quân đồn trú của chúng tôi đã tiến được tới 500 m theo các hướng khác nhau trong ngày cuối cùng", ông Cherevatyi nói thêm.
Trước đó, Viện Nghiên cứu Chiến tranh cho biết các lực lượng Ukraine đã nắm được 'sáng kiến chiến thuật' và giành được ưu thế trong các cuộc phản công ở Bakhmut.
Một đơn vị súng cối Ukraine ở gần thành phố nói với hãng tin Reuters ngày 20/5 rằng họ đã tiến lên trong tuần này, nhưng đang phải đối mặt với hỏa lực dữ dội từ các lực lượng Nga dường như có sức mạnh đáng kể về nhân lực và kho đạn dược.
"Đám cháy diễn ra dữ dội trong tuần này. Lực lượng của chúng tôi đã tiến lên một chút, dừng lại gần con kênh. Thật khó để đẩy họ (người Nga) ra khỏi đó", một binh sĩ có biệt danh Medvid, nghĩa là "gấu" trong tiếng Ukraine, cho biết.
Các binh sĩ của đơn vị cho biết họ bắn khoảng 100 quả đạn cối mỗi ngày vào các vị trí của quân Nga. Họ nói rằng vị trí của họ không thể được tiết lộ.
Ukraine cho biết họ đã đạt được những tiến bộ nhỏ trong tuần này ở hai bên sườn của thành phố trong khu vực công nghiệp Donbass ngay cả khi quân đội tư nhân Wagner của Nga đã tiến gần hơn đến việc chiếm giữ thành phố.
Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Ukraine Hanna Maliar cho biết lực lượng Nga đã giành được một số phần lãnh thổ bên trong Bakhmut trong cuộc giao tranh ác liệt nhưng không kiểm soát được thành phố.
"Kẻ thù đang cố lấy lại những gì đã mất... nhưng lực lượng của chúng ta đang đẩy lùi các cuộc tấn công", bà phát biểu trên truyền hình. "Rất khó để thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu ở đó và mỗi mét (tiến lên) giống như 10 km trong các điều kiện khác".
Bà cho biết các lực lượng Nga đã đạt được "một số tiến bộ" bên trong Bakhmut nhưng không cho biết họ đã tiến được bao xa.
Bakhmut có thể thất thủ trong vài ngày tới
Trong khi đó, người đứng đầu lực lượng lính đánh thuê Nga đang chiến đấu ở Bakhmut cho biết thành phố này khó có thể thất thủ trong hai ngày tới. Ông cho biết các binh sĩ Ukraine đang ẩn náu trong một "pháo đài" tạm thời ở phía nam thành phố.
Nga coi cuộc tấn công vào Bakhmut, thành phố có khoảng 70.000 dân trước cuộc chiến của Nga gần 15 tháng trước, là một phần quan trọng trong chiến dịch chiếm phần còn lại của khu vực công nghiệp Donbass ở miền đông Ukraine.
Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Oleksii Reznikov nói với cổng thông tin RBK của Ukraine rằng, Nga đã bị tổn thất 70.000 thương vong trong và xung quanh Bakhmut, bao gồm cả người chết và người bị thương. Trong khi đó Nga cho biết Ukraine đã chịu tổn thất nặng nề trong khu vực.
Trong diễn biến khác, tối 18/5, Tổng thống Ukraine Volodymr Zelensky đã ca ngợi quân đội của ông và lực lượng phòng không của đất nước trong nhiều ngày đã đẩy lùi các cuộc tấn công phức tạp bằng tên lửa và máy bay không người lái vào Kiev và các thành phố khác.
"Trước hết, các lữ đoàn quốc phòng đã làm rất tốt, họ đã hoàn thành các nhiệm vụ chiến lược chính, nhưng bây giờ không phải là lúc để đưa ra chi tiết", ông Zelensky nói trong bài phát biểu hàng đêm.
"Thứ hai, các lữ đoàn tấn công đang làm rất tốt, chúng tôi đang chuẩn bị," ông nói và cho biết thêm rằng không thể cung cấp thông tin chi tiết.
"Thứ ba, về việc bảo vệ dân thường, Lực lượng Không quân đang làm rất tốt… Các ưu tiên của chúng tôi trong tuần này, tuần tới và trong tương lai gần là bổ sung hệ thống phòng không, bổ sung tên lửa, huấn luyện và máy bay cũng như vũ khí tầm xa".