Theo Cơ quan An ninh Liên bang Nga (FBS) nghi phạm là người Belarus gốc Lithuania, bị cáo buộc cài đặt chất nổ trên xe lửa theo sự chỉ đạo của các mật vụ thuộc Cơ quan An ninh Ukraine (SBU).
Gọi vụ việc là một "hành động khủng bố", FSB cho biết, đây là một phần trong chiến dịch phá hoại cả SBU chống lại cơ sở hạ tầng quan trọng của Nga. FSB tuyên bố đang làm việc tại chỗ với các công nhân đường sắt để cố gắng giảm thiểu hậu quả của các hoạt động đặc biệt của SBU.
"Anh ta thú nhận đã lấy được 8 thiết bị nổ từ một kho lưu trữ... chuyển chúng bằng ô tô riêng tới Buryatia và cài đặt chúng lên các toa chở nhiên liệu của tàu hỏa", FSB cho biết.
Trước đó, trong một chiến dịch phá hoại táo bạo đến nghẹt thở, các đặc vụ Ukraine đã cho nổ tung hai đoàn tàu chở hàng của Nga đang di chuyển trên đường ray. Chuyến tàu được cho là dùng để vận chuyển vũ khí tới tiền tuyến cho quân Nga đang chiến đấu ở Ukraine. Hai vụ tấn công ở vùng Buryatia, thuộc Siberia của Nga, giáp Mông Cổ và cách Ukraine hàng nghìn km, xảy ra vào ngày 29 và 30/11.
Văn phòng Công tố Vận tải Đông Siberia cho biết, vụ tấn công thứ nhất nhắm vào đoàn tàu chở hàng đi qua Đường hầm Severomuysky dài 15km đêm 29/11. Vụ tấn công thứ hai nhằm vào một đoàn tàu chở hàng khi nó đi qua cầu Chertov ở cùng khu vực trên tuyến đường sắt được sử dụng làm phương án dự phòng khi các đoàn tàu chuyển hướng khỏi Đường hầm Severomuysky.
Truyền thông Ukraine dẫn nguồn tin tình báo cho biết 4 thiết bị nổ đã được gài trên tuyến đường sắt, một trong hai tuyến đường sắt giữa Nga và Trung Quốc, được cho là cũng được sử dụng để vận chuyển đạn dược cho quân đội Nga.
Truyền thông Nga cho biết "vụ nổ làm hư hỏng nghiêm trọng đường ray và nhiên liệu rò rỉ làm ngập chúng".
Ukraine có nhiều lý do để vô hiệu hóa các tuyến đường sắt của Nga với Trung Quốc và một trong số đó là tin đồn Triều Tiên gửi Nga hơn một triệu quả đạn pháo cho Moscow để sử dụng ở Ukraine thông qua tuyến đường sắt kể trên. Ukraine được cho là muốn ngăn chặn số đạn dược này tới tay quân Nga đang chiến đấu ở tiền tuyến, nhằm tước đi sức mạnh đáng gờm của pháo binh Nga.