Bất chấp tuyên bố từ tân Tổng Tư lệnh Các lực lượng vũ trang Ukraine rằng, việc rút quân được thiết kế để cứu mạng sống của binh sĩ và giúp họ tránh bị bao vây bởi quân Nga đang tiến lên, nhiều nguồn tin cho biết, Ukraine đã rút lui rất hỗn loạn và bỏ lại hàng trăm binh sĩ bị thương.
Ít nhất 6 binh sĩ bị thương từ Lữ đoàn 110 đã bị mắc kẹt sau phòng tuyến của Nga, nơi họ dường như đã thiệt mạng sau đó.
Các thành viên của quân đội Ukraine tham gia chiến dịch cho biết họ không chắc có bao nhiêu đồng đội khác cũng bị bỏ lại - nhưng bất kỳ con số nào được đưa ra chắc chắn cũng đều khiến tinh thần của binh sĩ trên chiến tuyến suy giảm hơn nữa, đặc biệt là trong bối cảnh quân đội Ukraine đang bị áp đảo về quân số và vũ khí.
Ba quan chức Mỹ hôm thứ Tư 21/2 cho biết họ được các quan chức Ukraine thông báo rằng hàng chục binh sĩ Ukraine đã bị bỏ lại phía sau phòng tuyến của quân Nga khi các đơn vị rút lui. Các quan chức, phát biểu với điều kiện giấu tên vì tính nhạy cảm của vấn đề cho biết các báo cáo trước đó cho rằng có tới 1.000 binh sĩ Ukraine bị bắt sau khi bị bỏ lại ở Ukraine dường như đã bị phóng đại.
Nhưng họ thừa nhận tình hình vẫn còn nghiêm trọng và thực tế rõ ràng có nhiều người đã bị bỏ lại phía sau.
Một quan chức cấp cao của Mỹ cho biết những người đồng cấp Ukraine ban đầu báo cáo với họ rằng ít nhất 25 binh sĩ Ukraine đã bị quân đội Nga bắt làm tù binh. Con số đó có thể lên tới gần 100 người, phía Ukraine sau đó thừa nhận với các quan chức Mỹ.
Tuyên bố của Lữ đoàn 110 giải thích rằng, các cuộc tấn công liên tục từ máy bay, pháo binh và máy bay không người lái của Nga khiến việc "sơ tán một số quân nhân bị thương nặng và thiệt mạng" là không thể.
Các thành viên khác của quân đội Ukraine, những người có mặt trong những tuần giao tranh cuối cùng ở Avdiivka và việc Ukraine nhanh chóng rút quân khỏi thành phố cho biết tình hình rất hỗn loạn và thiếu kế hoạch. Các tài khoản cho thấy rằng cuộc rút lui, theo lệnh của tân Tổng tư lệnh Oleksandr Syrsky là một hoạt động nghiệt ngã và nguy hiểm - và khó có thể là sự rút lui có trật tự về “các vị trí thuận lợi hơn” như các quan chức quân đội Ukraine đã tuyên bố vào thời điểm đó.
Serhiy, 41 tuổi, một trung đội trưởng trong Lữ đoàn 53 tuyên bố, nếu việc rút lui khỏi thành phố thực sự đã được lên kế hoạch, thì “nó đã được lên kế hoạch rất tệ”.
Việc rút lui vội vàng và mất Avdiivka đã “làm các những người lính trên chiến trường bị suy sụp tâm lý. Rất nhiều bom dẫn đường trên không, rất nhiều máy bay. Thành thật mà nói, hầu hết mọi người đều bị sốc vì tất cả những gì đã xảy ra", ông Serhiy nói.