Nhà vườn nhất chi mai độc đáo ở Hà Nội.
Theo ông Bẩy, chủ vườn nhất chi mai ở Hà Nội, nhất chi mai hiếm không chỉ vì đẹp mà còn vì đây là loài cây khó tính. Mai trắng dễ tạo thế hơn đào nhưng mỗi cây mỗi thế, chăm chút như chăm con nhỏ. Dáng cây nhỏ, gốc xù xì, cánh hoa mỏng manh, nhất chi mai mang một vẻ đẹp tinh tế, tao nhã và được mệnh danh là "thập đại danh hoa".
Là loài cây thân gỗ nên càng lâu năm gốc cây càng phình to, xù xì già nua và không có quả. Vẻ đẹp của những cây mai nhìn cứng cỏi, phong trần. Đây là loài cây hiếm có, khó trồng và đặc biệt kén người chơi.
Những bông hoa nhất chi mai có màu trắng muốt, cánh hoa tầng tầng lớp lớp, e ấp trong sương sớm. Đặc biệt, khi hoa gần tàn sẽ chuyển sang màu hồng phấn thu hút.
Theo ông Bẩy, để nhất chi mai khoe sắc đúng dịp Tết đến xuân về, người làm vườn phải bỏ ra rất nhiều công sức, tỉ mỉ chăm chút cho cây. Bởi vậy, nên số lượng nhà vườn trồng nhất chi mai tại Hà Nội chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Hơn 30 năm "mất ăn mất ngủ" với cây mai trắng, cũng là ngần ấy năm ông Bảy tìm tòi, sáng tạo nhiều dáng, thế độc lạ cho cây, đáp ứng nhu cầu chơi cây của những "thượng đế" sành chơi.
Đôi tay tỉ mỉ cắt tỉa từng nụ hoa, ông Bảy chia sẻ: "Chăm cây này khó hơn cả chăm trẻ con. Trồng đào đã vất vả nhưng chăm mai còn vất vả hơn. Đào tầm tháng 9, tháng 10 coi như gần chắc ăn rồi còn loại này ngày mai mang đi hôm nay nó vẫn chết, không biết đường nào mà lần".
Vẻ đẹp của nhất chi mai còn nằm ở gốc và bộ rễ của cây. Để có được một cây mai đẹp hoàn chỉnh, ông Bảy chia sẻ phải mất từ 2-10 năm để gốc cây to, xù xì sau đó mới đến công đoạn tạo hình, cắt tỉa, uốn nắn cho cây.
Theo ông Bảy, chăm sóc nhất chi mai đòi hỏi sự tỉ mẩn, kỳ công, tính rủi ro cao. Vậy nên giá thành của loại cây cảnh này cũng cao hơn những loại cây khác.
Giá thành tùy từng cây và biến động theo từng năm, trung bình một cây nhất chi mai có giá từ 2-5 triệu, thậm chí có những gốc cây chục năm tuổi giá thành 10-20 triệu.
Nhất chi mai là loài cây "khó tính", nên chỉ những người có nhiều kinh nghiệm mới biết cách chăm sóc. "Nhiều người mua cây về cứ bảo tôi mua cả gốc là được chứ sao, cuối năm lại bảo là không hiểu sao nó cứ chết cây, chết thân dần, tôi bảo thế mới gọi là nghề. Nên cây ở vườn tôi hầu hết toàn cho thuê" - Ông Bảy tiết lộ.
Ông Bảy tiết lộ ông thường mua phôi mai ở Tản Lĩnh, Sơn Tây. Giá phôi mai không hề rẻ. Năm kia ông mất gần 50 triệu tiền phôi, cuối cùng không được đồng nào. Mai mang về trồng lạ đất, khí hậu cũng khác, nên mai cứ chết dần từ đầu năm đến cuối năm.
Tết năm nay vườn mai nhà ông Bẩy cũng có nhiều người đặt hàng, chủ yếu là khách quen. Tuy nhiên, vì tình hình dịch bệnh Covid-19 diễn biến phức tạp nên so với năm ngoái sức mua giảm đáng kể. "Tầm này năm ngoái nhà tôi bán không còn một cây nào, trong khi năm nay mới bán được nửa vườn" - Ông Bảy tâm sự.