U Huế là cái tên thân mật mọi người thường gọi bà Trương Thị Huế (phố Hoa Lư, quận Hai Bà Trưng, Hà Nội).
Dưới bóng râm cây sấu, u Huế ngồi trên chiếc ghế đá ở sân chơi tập thể quân đội đan mũ len. Vừa nói chuyện, đôi tay U vẫn thoăn thoắt những mũi đan, mũi móc điệu nghệ mà không cần nhìn vẫn không bị nhầm một mũi nào. Chiếc mũ len dần dần hình thành trên đôi bàn tay khéo léo của U.
U Huế là Thượng úy quân đội về hưu. Từ thuở mười tám đôi mươi, U vào quân đội và việc đan len cũng bắt đầu từ đây.
U Huế tâm sự: "Từ xem trên ti vi, sách báo và những lần lên miền núi gặp các cháu rét mướt, thiếu thốn, U thấy các cháu vùng cao thiếu thốn đủ bề, đặc biệt khi mùa đông các cháu chỉ có tấm áo mỏng, đầu trần, chân đất. Thấy thương lắm! Giờ đây, U nghỉ hưu nên muốn làm gì đó cho các cháu".
Với khả năng đan len được học từ những ngày còn trong quân ngũ, U Huế đã ngày đêm cần mẫn đan mũ ấm dành tặng cho trẻ em vùng cao.
"Đầu tiên, U định đan áo. Thế nhưng, đan áo lại cần lượng len rất lớn, trong khi mình không có nhiều tiền để mua len. Một cân len có thể đan được 20 cái mũ tặng 20 cháu còn đan áo chỉ được 1-2 cháu" – U cho hay.
Nghĩ là làm, U dành hết tâm sức để đan mũ len. Trừ những ngày có việc gia đình hay bị đau ốm không dậy được, còn lại, U Huế đều dành hết toàn bộ thời gian của mình để đan mũ. Theo đó, lịch trình một ngày của U Huế là buổi sáng, sau khi đi công viên, đi chợ, nấu ăn sáng xong U lại mang chiếc đài cùng rổ len ra sân khu tập thể ngồi đan. Khoảng 10h – 10h30, U về nhà chuẩn bị bữa trưa, nghỉ ngơi.
Khoảng 14h, người dân nơi đây tiếp tục bắt gặp hình ảnh cụ bà với chiếc đài và rổ len quen thuộc ngồi trên ghế đá, dưới gốc sấu ở sân khu tập thể. Buổi tối, sau khi ăn xong, U tiếp tục ngồi đan đến khoảng 10h – 11h.
Như vậy, gần 10 năm nay hàng ngàn chiếc mũ len dành tặng cho trẻ em vùng cao được ra đời trên đôi tay nhăn nheo vì dòng chảy thời gian.
Khi được hỏi về số lượng mũ len U đan được trong thời gian gần 10 năm nay, U Huế cười nói: "Nói thật, U không nhớ là bao nhiêu chiếc. Cứ khi nào có người gọi báo đi từ thiện vùng cao, cần bao nhiêu cái mũ, U sẽ cố gắng đan đủ. Có hôm khó mua len, không có đủ mũ thì mình có bao nhiêu gửi bấy nhiêu. Nhiều khi bảo không có tiền mọi người lại ủng hộ thêm để lấy tiền mua len".
Không chỉ đơn thuần đan mũ kiểu đơn giản, U còn "cập nhật" từ chợ những mẫu mã mới để đan tặng các cháu.
"Nhớ lần lên Mù Cang Chải, khi U tặng mũ thì thấy cháu gái thích, vui lắm còn cháu trai không đội vì thích mũ màu xanh. Thế nên, giờ U đan nhiều màu cho các cháu tha hồ chọn. Về mẫu mã, U ra chợ xem người ta đan mẫu nào mới nhìn phù hợp U nhìn qua rồi về học đan theo" – U Huế cười vui nói.
Gần 10 năm qua, những chiếc mũ len mang thương hiệu U Huế đã được trao tận tay hàng ngàn trẻ em vùng cao các tỉnh: Yên Bái, Sơn La, Tuyên Quang, Hà Giang, Lào Cai, Quảng Trị...
"Khi thấy những đứa trẻ nhận những chiếc mũ của mình U cảm thấy như lòng mình lâng lâng, thế nên mình mới càng ngày càng đan nhiều. Mọi người bảo là bà đan làm cái gì cho khổ ra, nắng nôi thế này, tôi cũng chịu bà thôi. Ngày nào bà cũng đan, nắng nôi người ta nghỉ ngơi mà bà cứ đan. Nhưng mà U quen rồi, bây giờ không làm không chịu được" – U Huế chia sẻ.
Để có được số tiền mua len, U Huế chắt chiu từng đồng tiền lương của mình và cả những phần tiền thưởng U được tặng. Tấm lòng của U Huế dường như trở thành đóm lửa để lan tỏa đến những người xung quanh. Đến nay, không chỉ U Huế mà nhiều người dân xung quanh trong phố Hoa Lư hỗ trợ cho việc đan mũ, trao gửi yêu thương.
U Huế cho hay: "Thấy các cháu khổ nên mình chắt chiu từng đồng. Người ta cũng tin tưởng gửi tiền mua len để U đan mũ len cho các cháu. Người ta không đi được hay người ta không biết đan thì mới gửi tiền để mình đan. Người ủng hộ ít người ủng hộ nhiều đều rất trân trọng. Nhiều người ốm đau vẫn ủng hộ, U không nỡ lấy thì người ta bảo là "Tôi không cho cô, mà đây tôi gửi cô để cô mua len đan gửi tặng các cháu".
Với người dân nơi đây, hình ảnh cụ bà ngồi đan len trong sân khu tập thể đã quá đỗi quen thuộc. Anh Nguyễn Văn Đức (phố Hoa Lư, quận Hai Bà Trưng, Hà Nội) bày tỏ: "Những lúc trời mưa gió thì bà ngồi ở nhà, còn không, bà Huế lại ra chỗ sân tập thể đan len. Ngày nào không thấy bà chúng tôi lại lo vì sợ bà ốm. Nhiều người trong khu tập thể thấy bà có hoạt động ý nghĩa nên đã góp sức, góp tiền ủng hộ bà mua len".
Với tấm lòng thiện nguyện của mình, U Huế đã được trao tặng rất nhiều danh hiệu danh giá, đặc biệt năm 2021, UBND TP. Hà Nội trao tặng bà danh hiệu "Người tốt, việc tốt".
Còn với U Huế, món quà lớn nhất là những chiếc mũ len được trao đến từng cháu nhỏ vùng cao, xua bớt đi cái lạnh mùa đông để nhường chỗ cho sự ấm áp.